Modelos do sistema estelar Tau Ceti, localizado a apenas 12 anos-luz do nosso sistema solar, sugerem a possível existência de dois planetas semelhantes à Terra orbitando dentro da zona habitável do sistema, segundo pesquisadores da Universidade do Texas em Austin.

Aqui estão algumas descobertas e previsões importantes de seus modelos:

Tau Ceti e:
- Este exoplaneta orbita Tau Ceti a cada 168 dias na zona habitável. Embora menor que a Terra, poderia potencialmente ter temperaturas semelhantes às da Terra que mantêm água líquida na sua superfície, tornando-a habitável.
- Os modelos indicam que Tau Ceti e provavelmente está bloqueado pelas marés, com um lado constantemente voltado para a estrela e o outro em escuridão perpétua. Isto pode influenciar a distribuição das temperaturas superficiais e as condições de habitabilidade.

Tau Ceti f:
- Localizado mais longe de Tau Ceti do que de Tau Ceti e, este planeta potencial orbita a cada 642 dias. Situa-se perto da borda externa da zona habitável da estrela.
- Comparado com Tau Ceti e, pode oferecer uma gama mais ampla de temperaturas de superfície potencialmente propícias à vida devido à sua maior distância da estrela. O modelo sugere que também pode ser bloqueado de forma maré.

Considerações sobre zonas habitáveis:
- O estudo utilizou modelos para simular o comportamento climático dos exoplanetas, analisando como a absorção da luz solar e a redistribuição do calor afetam as temperaturas da superfície.
- Os modelos prevêem que Tau Ceti e ainda pode manter uma faixa de temperatura habitável, apesar de estar bloqueada pelas marés devido a potenciais efeitos atmosféricos que redistribuem o calor ao redor do planeta.
- Para Tau Ceti f, as simulações mostraram que diferentes propriedades das nuvens podem alterar a quantidade de calor que retém, criando cenários que vão desde um planeta totalmente congelado até regiões relativamente amenas, impactando assim a sua viabilidade como mundo habitável.

Desafios e observações futuras:
- Embora convincentes, as previsões dos modelos baseiam-se em suposições e representações simplificadas de processos físicos complexos em exoplanetas. Mais observações e refinamentos de modelagem são necessários para prever melhor as condições potenciais da superfície e os comportamentos atmosféricos.
- A imagem direta ou a detecção de assinaturas atmosféricas seriam cruciais para a validação e obtenção de mais dados sobre as condições de habitabilidade destes exoplanetas rochosos em torno de Tau Ceti.

A detecção de exoplanetas na zona potencialmente habitável é um caminho emocionante na busca por mundos semelhantes à Terra. Embora os modelos e simulações desempenhem um papel crucial na orientação da nossa compreensão, a confirmação e caracterização reais das atmosferas dos exoplanetas e das suas condições precisas dependem dos avanços nos telescópios, na instrumentação e nas técnicas de observação, permitindo-nos chegar mais perto de avaliar verdadeiramente o seu potencial para acolher vida além nosso sistema solar.