A visão geral do leitor TIDBIT mostrando componentes e estruturas internas do dispositivo. Crédito: PNAS
Os engenheiros e nutricionistas da Cornell criaram uma solução rápida para um problema de saúde global desafiador:um baixo custo, teste rápido para detectar deficiências de ferro e vitamina A no local de atendimento. Seu trabalho foi publicado em 4 de dezembro na Proceedings of the National Academy of Sciences .
"A deficiência de vitamina A e ferro afetam mais de um terço da população mundial. Problemas resultantes dessas deficiências - como a cegueira, anemia e morte, particularmente entre crianças e mulheres - são um grande desafio para a saúde pública, "disse o Dr. Saurabh Mehta, professor associado de saúde global, epidemiologia e nutrição na Divisão de Ciências da Nutrição, e um autor sênior nesta nova pesquisa.
"Médicos e profissionais de saúde têm procurado reduzir a carga das deficiências de micronutrientes e suas consequências, mas é difícil, pois devemos detectá-los logo no início para ter o maior impacto, "disse Mehta." A maioria dos países em desenvolvimento não tem acesso ao que é necessário, ferramentas sofisticadas para permitir o diagnóstico precoce. Este teste tem potencial para resolver isso. "
A qualquer momento, cerca de 250 milhões de crianças em idade pré-escolar em todo o mundo são deficientes em vitamina A, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Nas regiões onde as deficiências infantis são prevalentes, mulheres grávidas são provavelmente deficientes em vitamina A e anêmicas, também. Anualmente, até 500, 000 crianças com deficiência de vitamina A em todo o mundo ficam cegas e cerca de metade dessas crianças morre dentro de um ano, à medida que se tornam vulneráveis a outras doenças.
A visão geral do leitor TIDBIT mostrando componentes e estruturas internas do dispositivo. Crédito: PNAS
O pequeno, sistema de diagnóstico portátil do tamanho de uma lancheira contém uma tira de teste de amostra de sangue, como aqueles usados por diabéticos.
O grupo encontrou uma maneira de incluir na tira de teste três tipos de anticorpos, que se ligam a biomarcadores específicos no soro do indivíduo. "O processo de amostragem é semelhante à coleta de ferro entre outros metais, "disse a primeira autora Zhengda Lu, um candidato a doutorado.
A tira mede as concentrações de proteína de ligação ao retinol (importante para a visão), Proteína C reativa (um indicador de infecção) e a proteína ferritina (para detectar anemia).
Uma tira de teste em luz ambiente interna normal (esquerda), e um sinal de fluorescência da tira de teste (direita). Crédito: PNAS
O teste leva apenas 15 minutos para ser concluído.
"Devemos abordar o problema dos micronutrientes em nível individual - o que é uma tarefa muito mais fácil. A chave para resolver esses problemas de deficiência de micronutrientes é a detecção e intervenção precoces, "disse David Erickson, o Sibley College Professor da Cornell's Sibley School of Mechanical and Aerospace Engineering, um autor sênior no papel. "Tendo informação, podemos mudar ou complementar dietas, se sabemos quem é deficiente - e temos mais probabilidade de prevenir complicações, e manter crianças e mulheres saudáveis. "
