p A descoberta da maior irregularidade de tempo já observada em um pulsar é a primeira confirmação de que os pulsares em sistemas binários exibem o estranho fenômeno conhecido como 'glitch'. O estudo está publicado na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society . p Os pulsares são um resultado possível dos estágios finais de evolução de estrelas massivas. Essas estrelas acabam com suas vidas em enormes explosões de supernovas, ejetando seus materiais estelares para o espaço e deixando para trás um objeto extremamente denso e compacto; esta pode ser uma anã branca, uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.

p Se sobrar uma estrela de nêutrons, pode ter um campo magnético muito forte e girar extremamente rápido, emitindo um feixe de luz que pode ser observado quando o feixe aponta para a Terra, da mesma forma que o feixe de um farol passando por um observador. Para o observador na Terra, parece que a estrela está emitindo pulsos de luz, daí o nome 'pulsar'.

p Agora, um grupo de cientistas da Universidade Técnica do Oriente Médio e da Universidade Başkent, na Turquia, descobriu uma mudança repentina na velocidade de rotação do peculiar pulsar SXP 1062. Esses saltos de frequência, conhecido como 'falhas', são comumente vistos em pulsares isolados, mas até agora nunca foram observados em pulsares binários (pulsares orbitando com uma anã branca ou estrela de nêutrons) como o SXP 1062.

p SXP 1062 está localizado na Pequena Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite de nossa própria galáxia, a Via Láctea, e um de nossos vizinhos intergalácticos mais próximos em 200, 000 anos-luz de distância. Autor principal do estudo, Sr. M. Miraç Serim, um aluno sênior de doutorado trabalhando sob a supervisão do Prof Altan Baykal, disse, "Este pulsar é particularmente interessante, já que, além de orbitar sua estrela parceira como parte de um par binário, também ainda está rodeado pelos restos da explosão da supernova que o criou. "

p O pulsar é pensado para puxar o material restante da explosão da supernova, alimentando-se dele em um processo conhecido como acreção. A equipe acredita que o tamanho da falha é devido à influência gravitacional de sua estrela companheira e este acréscimo do material remanescente ao redor, que juntos exercem grandes forças na crosta da estrela de nêutrons. Quando essas forças não são mais sustentáveis, uma rápida mudança na estrutura interna transfere impulso para a crosta, mudando a rotação do pulsar muito repentinamente e produzindo uma falha.

p "O salto de frequência fracionária observado durante esta falha é o maior, e é exclusivo para este pulsar em particular ", comentou a Dra. Şeyda Şahiner, um co-autor do estudo. "O tamanho da falha indica que o interior das estrelas de nêutrons em sistemas binários pode ser bastante diferente do interior de estrelas de nêutrons isoladas."

p Este trabalho foi inicialmente apresentado em 2017 na Semana Europeia de Astronomia e Ciências Espaciais, que será realizado no próximo ano em Liverpool, juntamente com o Encontro Nacional de Astronomia do Reino Unido. O trabalho será seguido pela missão Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) da NASA, lançado em junho deste ano - a equipe espera que a descoberta possa levar a uma melhor compreensão do interior das estrelas de nêutrons, colocar novas restrições na equação de estado da estrela de nêutrons.