O último grito do El Niño? O El Niño de 2015-16 foi um dos mais fortes já registados e teve um impacto significativo nos padrões climáticos em todo o mundo. Nos Estados Unidos, causou inundações generalizadas, incêndios florestais e secas. Noutras partes do mundo, levou a ondas de calor, secas e quebras de colheitas.
Agora, os cientistas questionam-se se o El Niño de 2015-16 poderá ser o último deste tipo.
O que é El Niño? El Niño é um fenômeno climático que ocorre no Oceano Pacífico. É caracterizada por temperaturas oceânicas excepcionalmente quentes no Pacífico central e oriental. Estas águas quentes podem causar mudanças nos padrões climáticos em todo o mundo.
Os eventos El Niño normalmente duram de 9 a 12 meses, mas o evento de 2015-16 durou 18 meses. Foi também o evento El Niño mais forte desde 1997-98.
Por que o El Niño de 2015-16 foi tão forte? O El Niño de 2015-16 foi tão forte devido a uma combinação de fatores, incluindo:
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Um forte evento La Niña em 2014-15. La Niña é o oposto do El Niño e é caracterizada por temperaturas oceânicas excepcionalmente baixas no Pacífico central e oriental. O forte evento La Niña em 2014-15 ajudou a aumentar a água quente no Oceano Pacífico que acabou por levar ao El Niño.
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Uma forte reversão dos ventos alísios. Os ventos alísios são ventos que sopram de leste a oeste através do Oceano Pacífico. Durante anos normais, os ventos alísios ajudam a manter as águas quentes no Pacífico ocidental. No entanto, durante o El Niño de 2015-16, os ventos alísios inverteram a direção e sopraram de oeste para leste. Isso ajudou a empurrar a água quente para o Pacífico central e oriental.
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Um ciclo de feedback positivo. À medida que as temperaturas dos oceanos no Pacífico central e oriental aumentaram, a atmosfera aqueceu. Esse ar quente fez com que a temperatura do oceano esquentasse ainda mais. Este ciclo de feedback positivo ajudou a amplificar o evento El Niño.
Quais foram os impactos do El Niño de 2015-16? O El Niño de 2015-16 teve um impacto significativo nos padrões climáticos em todo o mundo. Nos Estados Unidos, causou:
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Inundações generalizadas. As águas quentes do Oceano Pacífico levaram ao aumento da evaporação, o que por sua vez levou a mais chuvas. Essas chuvas causaram inundações em muitas partes dos Estados Unidos, incluindo Califórnia, Texas e Oklahoma.
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Incêndios florestais. As condições de seca em muitas partes dos Estados Unidos levaram a incêndios florestais. Esses incêndios florestais queimaram milhões de hectares de terra e destruíram milhares de casas.
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Secas. As águas quentes do Oceano Pacífico também provocaram secas em muitas partes do mundo, incluindo a África Oriental, o Sudeste Asiático e a Austrália.
Será que o El Niño de 2015-16 será o último desse tipo? Os cientistas questionam-se se o El Niño de 2015-16 poderá ser o último deste tipo. Existem vários motivos pelos quais isso pode acontecer:
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O oceano está esquentando. O oceano está a aquecer devido às alterações climáticas, o que poderá tornar os eventos do El Niño mais frequentes e intensos.
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Os ventos alísios estão mudando. Os ventos alísios estão a mudar devido às alterações climáticas, o que poderá tornar mais prováveis os eventos do El Niño.
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O ciclo de feedback positivo está ficando mais forte. O ciclo de feedback positivo que amplifica os eventos do El Niño está a ficar mais forte devido às alterações climáticas. Isto poderia tornar os eventos do El Niño mais intensos.
Se o El Niño de 2015-16 fosse o último do género, seria um sinal de que as alterações climáticas estão a ter um impacto significativo no planeta. Seria também um aviso de que precisamos de tomar medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e mitigar os efeitos das alterações climáticas.
