Objetos Trans-Neptunianos (TNOs), pequenos objetos que orbitam o sol além de Netuno, são fósseis dos primeiros dias do sistema solar que podem nos dizer muito sobre sua formação e evolução.

Um novo estudo liderado por Mohamad Ali-Dib, um cientista pesquisador do NYU Abu Dhabi Center for Astro, Partícula, e Física Planetária, relata a descoberta significativa de que dois grupos de TNOs com cores de superfície diferentes também têm padrões orbitais muito diferentes. Essas novas informações podem ser comparadas aos modelos do sistema solar para fornecer novas percepções sobre sua química inicial. Adicionalmente, esta descoberta abre caminho para uma maior compreensão da formação do próprio Cinturão de Kuiper, uma área além de Netuno composta de objetos de gelo, essa também é a fonte de alguns cometas.

No papel, A raridade de TNOs muito vermelhos no disco espalhado, publicado em The Astronomical Journal , os pesquisadores explicam como estudaram a composição química dos TNOs para entender a história dinâmica do Cinturão de Kuiper. Os TNOs são considerados 'Menos vermelhos' (muitas vezes chamados de cinza), ou 'Muito vermelho' (frequentemente referido como vermelho) com base nas cores da superfície. Ao reanalisar um conjunto de dados de 2019, os pesquisadores descobriram que os TNOs cinza e vermelho têm padrões orbitais muito diferentes. Por meio de cálculos adicionais, os pesquisadores determinaram que os dois grupos de TNOs se formaram em locais diferentes, e isso levou à dicotomia em ambas as órbitas e cores.

Muitos modelos do sistema solar foram projetados para mostrar como o Cinturão de Kuiper evoluiu, mas esses modelos apenas estudam as origens de sua estrutura orbital ou cores, não ambos simultaneamente.

"Com mais dados, o trabalho da nossa equipe pode ser aplicado a modelos mais detalhados do sistema solar e tem o potencial de revelar novos insights sobre o sistema solar e como ele mudou ao longo do tempo, "disse Ali-Dib.