Sistemas planetários normalmente começam suas vidas como vastas nuvens giratórias de gás e poeira. Através do colapso gravitacional, estas nuvens fragmentam-se em aglomerados mais pequenos, com a porção central eventualmente concentrando-se numa protoestrela. Este processo, conhecido como formação estelar, marca o início de mudanças químicas dramáticas no sistema planetário.

À medida que a protoestrela continua a contrair-se sob a sua gravidade, ela aquece, iniciando uma série de reações de fusão nuclear. Isto desencadeia uma mudança química drástica:a conversão de hidrogênio em hélio. Este evento representa o nascimento de uma estrela, e a liberação de enormes quantidades de energia faz com que o gás e a poeira restantes sejam expelidos para longe da estrela central. O material restante eventualmente se condensa em planetas, luas e outros corpos celestes.

Agora, relativamente à questão específica de saber se o nosso sistema solar também sofreu uma mudança química tão drástica, a resposta é sim. As estrelas formam-se através deste processo, e o nosso Sol originou-se como uma protoestrela dentro de uma nuvem rodopiante de gás e poeira. À medida que ganhou massa e foi comprimido pela gravidade, o nosso Sol iniciou a fusão nuclear, transformando o hidrogénio em hélio e marcando a sua transformação numa estrela completa. Posteriormente, o material que sobrou acumulou-se e formou todos os corpos celestes que compõem o nosso sistema solar.