A poeira de asteroides coletada pela missão OSIRIS-REx da NASA revelou a presença de moléculas orgânicas que são consideradas importantes blocos de construção para a vida. Esta descoberta forneceu evidências que sugerem que as matérias-primas necessárias para a origem da vida podem ter existido no início do Sistema Solar e potencialmente entregues à Terra através de processos como impactos de asteróides e cometas.

Veja como a poeira de asteroides ajudou a provar que as matérias-primas da vida podem evoluir no espaço sideral:

Análogo do condrito carbonáceo:O asteróide Bennu, que o OSIRIS-REx visitou, é classificado como um condrito carbonáceo, um tipo primitivo de asteróide conhecido por conter matéria orgânica abundante. Ao analisar a poeira recolhida em Bennu, os cientistas conseguiram estudar uma amostra que se assemelhava muito à composição do início do Sistema Solar.

Detecção de Nucleobases:A missão OSIRIS-REx detectou a presença de nucleobases, que são blocos de construção essenciais de RNA e DNA, as moléculas responsáveis ​​por armazenar e transmitir informações genéticas em todas as formas de vida conhecidas. A identificação de nucleobases na poeira de asteróides sugere que estas moléculas prebióticas podem formar-se e sobreviver nas duras condições do espaço exterior.

Precursores de aminoácidos:Os aminoácidos são outro componente crucial para a vida, e a missão encontrou evidências dos seus precursores na poeira de Bennu. Estes precursores podem sofrer reações químicas para formar aminoácidos, demonstrando que as matérias-primas para a síntese de proteínas podem ter existido no início do Sistema Solar.

Alteração Hidrotérmica:A presença de minerais específicos e materiais alterados na amostra de poeira indicou que Bennu havia passado por processos de alteração aquosa, provavelmente envolvendo a circulação de água quente. Ambientes semelhantes a estes sistemas hidrotermais em Bennu poderiam ter fornecido condições adequadas para a química prebiótica.

Preservação em Asteróides:A estabilidade e preservação da matéria orgânica na poeira de Bennu sugerem que os asteróides podem servir como transportadores destas matérias-primas durante longos períodos. À medida que asteróides ou meteoritos impactam corpos celestes como a Terra, eles poderiam potencialmente introduzir essas moléculas orgânicas complexas e contribuir para o inventário primordial dos blocos de construção da vida no planeta.

As descobertas da missão OSIRIS-REx expandiram assim a nossa compreensão da distribuição e possíveis origens das moléculas prebióticas no Sistema Solar. Ao demonstrar que a poeira de asteróides contém componentes essenciais para a vida e evidências de processos químicos relevantes para a origem da vida, a missão apoia a hipótese de que as matérias-primas da vida podem de facto evoluir no espaço exterior e potencialmente levar ao surgimento de vida na Terra e fora dela.