As lentes gravitacionais são uma ferramenta poderosa que permite aos astrónomos medir a massa das estrelas, mesmo daquelas que estão demasiado distantes para serem vistas diretamente. O princípio básico das lentes gravitacionais é que a gravidade de um objeto massivo pode desviar a luz de um objeto de fundo, fazendo com que pareça distorcida ou ampliada. Ao medir a quantidade de distorção ou ampliação, os astrônomos podem inferir a massa do objeto objeto da lente.

Para pesar uma estrela usando lentes gravitacionais, os astrônomos primeiro precisam encontrar um objeto de fundo localizado atrás da estrela. Este objeto de fundo pode ser uma galáxia, um quasar ou até mesmo outra estrela. Uma vez encontrado um objeto de fundo adequado, os astrônomos podem usar telescópios para medir a quantidade de distorção ou ampliação causada pela gravidade da estrela.

Existem dois métodos principais para medir a distorção ou ampliação causada por lentes gravitacionais:

* Astrometria: Astrometria é a medição precisa das posições dos objetos no céu. Ao medir as posições do objeto de fundo antes e depois de passar por trás da estrela, os astrónomos podem calcular a quantidade de distorção que ocorreu.
* Fotometria: A fotometria é a medição do brilho dos objetos no céu. Ao medir o brilho do objeto de fundo antes e depois de passar por trás da estrela, os astrónomos podem calcular a quantidade de ampliação que ocorreu.

Uma vez medida a distorção ou ampliação, os astrônomos podem usar uma variedade de técnicas matemáticas para calcular a massa da estrela. A massa da estrela é proporcional à quantidade de distorção ou ampliação causada pela sua gravidade.

Lentes gravitacionais têm sido usadas para pesar uma variedade de estrelas, incluindo o Sol, outras estrelas da nossa galáxia e estrelas de outras galáxias. Ao medir as massas das estrelas, os astrónomos podem aprender mais sobre a sua estrutura, evolução e lugar no universo.

Aqui está um guia passo a passo de como os astrônomos pesam estrelas usando lentes gravitacionais:

1. Encontre um objeto de fundo localizado atrás da estrela.
2. Meça a quantidade de distorção ou ampliação causada pela gravidade da estrela.
3. Use técnicas matemáticas para calcular a massa da estrela.

As lentes gravitacionais são uma ferramenta poderosa que permitiu aos astrônomos aprender mais sobre as massas, estruturas e evoluções das estrelas.