Telescópio Espacial James Webb:Um salto gigante em direção a outras Terras? O Telescópio Espacial James Webb (JWST) é o telescópio espacial mais poderoso do mundo, projetado para estudar os objetos mais distantes do universo, incluindo as primeiras estrelas e galáxias, e para procurar exoplanetas, que são planetas fora do nosso sistema solar.
Um dos principais objetivos do JWST é encontrar e caracterizar exoplanetas semelhantes à Terra que possam ser habitáveis para a vida. O telescópio está equipado com uma câmara de infravermelho próximo (NIRCam) e um instrumento de infravermelho médio (MIRI), que são sensíveis à luz fraca emitida por planetas rochosos e frios como a Terra.
O JWST é capaz de detectar exoplanetas usando uma técnica chamada fotometria de trânsito. Quando um exoplaneta passa em frente da sua estrela hospedeira, visto da Terra, provoca uma ligeira diminuição no brilho da estrela. Ao medir a profundidade e a duração destes trânsitos, os astrónomos podem determinar o tamanho e a órbita do exoplaneta.
Além de detectar exoplanetas, o JWST também pode estudar as atmosferas desses planetas. Ao analisar a luz que passa pela atmosfera de um exoplaneta, os astrónomos podem determinar a sua composição e procurar sinais de moléculas que possam estar associadas à vida, como água, metano e oxigénio.
Espera-se que o JWST faça contribuições significativas para a nossa compreensão dos exoplanetas e do seu potencial de habitabilidade. É provável que descubra milhares de novos exoplanetas, incluindo planetas do tamanho da Terra nas zonas habitáveis das suas estrelas, onde as condições podem ser ideais para a existência de água líquida na superfície.
Espera-se também que o telescópio forneça informações detalhadas sobre as atmosferas destes exoplanetas, ajudando-nos a determinar se poderão potencialmente sustentar vida. O lançamento do JWST em dezembro de 2021 marca um salto gigantesco na nossa busca para compreender o nosso lugar no universo e para encontrar outras Terras que possam abrigar vida.
