Um novo estudo liderado por astrónomos da Universidade da Austrália Ocidental revelou que a rotação das galáxias – uma propriedade fundamental que determina a forma como evoluem – está ligada a estruturas de grande escala conhecidas como teia cósmica. A equipa de investigação, que incluiu cientistas da Austrália, França e Reino Unido, utilizou uma combinação de observações e simulações para mostrar que as galáxias em filamentos, as estruturas semelhantes a gavinhas que ligam os aglomerados de galáxias, tendem a ter as suas rotações alinhadas. Isto sugere que a teia cósmica desempenha um papel fundamental na formação das propriedades das galáxias à medida que se formam e evoluem.

O estudo, publicado na revista Nature Astronomy, utilizou observações do Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul para medir as rotações das galáxias nas estruturas filamentares da teia cósmica. A equipa comparou então as suas observações com simulações de formação de galáxias para ver como a rotação das galáxias era afetada pelo seu ambiente.

Os pesquisadores descobriram que as galáxias em filamentos tinham seus spins alinhados com a direção do filamento, enquanto as galáxias em aglomerados não. Isto sugere que o ambiente de grande escala em que as galáxias se formam tem um impacto significativo na sua rotação.

O estudo também descobriu que a rotação das galáxias está relacionada com a sua massa e taxa de formação de estrelas. Galáxias mais massivas e aquelas que formam estrelas mais rapidamente tendem a ter seus spins alinhados com a teia cósmica. Isto sugere que a rotação das galáxias está ligada à forma como elas se formam e evoluem.

“Nosso estudo mostra que a teia cósmica desempenha um papel crucial na formação das propriedades das galáxias”, disse a autora principal, Dra. Giulia Salessi, da Universidade da Austrália Ocidental. “Ao medir a rotação das galáxias na teia cósmica, obtivemos novos conhecimentos sobre como as galáxias se formam e evoluem.”

A equipe disse que suas descobertas podem ajudar a melhorar os modelos de formação e evolução de galáxias. “Nossos resultados nos ajudarão a entender como as galáxias se formam e evoluem na teia cósmica”, disse Salessi. “Isso acabará por levar a uma melhor compreensão da história e da evolução do Universo.”