p A missão de demonstração da nova cápsula Crew Dragon da SpaceX ancorou com sucesso no domingo na Estação Espacial Internacional, passar por um teste importante antes de começar a levar astronautas americanos ao espaço. p O encaixe da cápsula, que tem apenas um manequim a bordo, foi concluído às 1051 GMT, quase 250 milhas (400 quilômetros) sobre a superfície da Terra, NASA e SpaceX confirmados durante uma transmissão ao vivo da missão.

p Um pouco mais de duas horas depois, os três membros da tripulação da estação espacial - a americana Anne McClain, O canadense David Saint-Jacques e o russo Oleg Kononenko - abriram a escotilha da cápsula espacial e, pela primeira vez, penetrou seu interior no espaço.

p Lá eles encontraram o manequim, Ripley, amarrado a um assento, e um brinquedo de pelúcia sem amarras na forma do planeta azul, que a SpaceX havia brincando ali como um "indicador zero-g de alta tecnologia".

p "Bem-vindo à nova era do voo espacial, "McClain disse de dentro do Dragon.

p Saint-Jacques tuitou sobre a experiência de monitorar a "primeira aproximação e acoplagem" do Crew Dragon na estação espacial, saudando-o como "o amanhecer de uma nova era no voo espacial humano!"

p O chefe da NASA, Jim Bridenstine, tuitou seus parabéns por "esta conquista histórica, "o que traz os Estados Unidos um grande passo mais perto de sua meta de levar novamente astronautas ao espaço em foguetes americanos.

p A NASA confia na Rússia para transportar seus astronautas para a estação espacial desde o fim do programa dos ônibus espaciais dos EUA em 2011, após uma corrida de 30 anos.

p A cápsula, também chamado de Dragão ou Dragão 2, aproximou-se da estação espacial muito gradualmente, sincronizando cuidadosamente sua velocidade e trajetória.

p O contato parecia ser feito muito lentamente, mas na realidade ambas as espaçonaves estavam orbitando a Terra a mais de 27, 000 quilômetros por hora.

p Desde a decolagem no Kennedy Space Center, na Flórida, no sábado, até o contato no domingo, o vôo durou 27 horas. O Dragon irá se separar da estação espacial na próxima sexta-feira e mergulhar no Oceano Atlântico, sua descida foi desacelerada por quatro pára-quedas.

p A missão é um ensaio geral, sem ninguém a bordo, para a primeira missão tripulada do Dragão, que deve ocorrer este ano. O teste procurou demonstrar que o veículo é confiável e seguro, para que a NASA possa retomar voos tripulados em solo americano este ano.

p 'NASA' balançando 'novamente'

p Fundada pelo bilionário Elon Musk, A SpaceX fez a viagem para a ISS uma dúzia de vezes desde 2012, mas apenas para trazer carga para a estação.

p Transportar pessoas é uma tarefa mais complexa, exigindo assentos, uma cabine pressurizada com ar respirável, regulagem de temperatura e sistemas de escape de emergência.

p Em 2014, a agência espacial dos EUA fechou contratos com a SpaceX e a Boeing para assumir a tarefa de transportar astronautas para a estação espacial. No caso da SpaceX, A NASA concordou em pagar US $ 2,6 bilhões por seis viagens de ida e volta.

p A mudança da NASA de possuir espaçonaves para pagar empresas privadas por um serviço foi iniciada pelo ex-presidente Barack Obama, mas devido a atrasos no desenvolvimento, deu frutos com o presidente dos EUA, Donald Trump.

p "Temos a NASA 'balançando' novamente. Grande atividade e sucesso. Parabéns à SPACEX e tudo!" Trump tweetou na noite de sábado.

p Voltar para a lua

p Desde 2017, uma das missões oficiais da NASA foi retornar à lua. O Congresso foi generoso com a agência espacial, fornecendo financiamento geral de US $ 21,5 bilhões no orçamento de 2019.

p Bridenstine explicou que a NASA quer reduzir os custos em órbita baixa para dedicar recursos para voltar à Lua e montar uma pequena estação espacial em órbita lunar na década de 2020.

p “Como país, estamos ansiosos para ser um cliente de muitos clientes, em um mercado comercial robusto em órbita baixa da Terra, para que possamos reduzir os custos e aumentar o acesso de maneiras que historicamente não eram possíveis, "ele disse no sábado após o lançamento do Dragon.

p Mas Musk admitiu que as viagens de marketing na cápsula Dragon não são uma prioridade - e ele está mais interessado na exploração distante do sistema solar.

p Na conferência de imprensa pós-lançamento no sábado, ele reiterou seu sonho de uma base lunar permanente - e de enviar pessoas a Marte.

p Musk já conquistou seu primeiro cliente particular a voar ao redor da Lua:o bilionário japonês Yusaku Maezawa. Mas isso não vai acontecer antes de 2023, no mínimo - com o foguete, muito mais poderoso do que o usado para a missão do Dragão, ainda em desenvolvimento. p © 2019 AFP