Ondas gravitacionais são ondulações no espaço-tempo causadas pela aceleração de objetos massivos. Eles são previstos pela relatividade geral e sua existência foi confirmada pelo Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO).

Além de confirmar a existência de ondas gravitacionais, o LIGO também forneceu algumas dicas de que pode haver dimensões extras além das quatro que podemos ver. Uma dessas pistas é o facto de a velocidade das ondas gravitacionais parecer ser igual à velocidade da luz, embora a gravidade não seja uma força que viaja através do espaço. Isto poderia ser explicado pelo fato de que as ondas gravitacionais estão, na verdade, viajando através de dimensões extras, e que sua velocidade nessas dimensões é igual à velocidade da luz.

Outro indício de dimensões extras vem do fato de o LIGO ter detectado algumas ondas gravitacionais que são muito mais fracas do que o esperado. Isso pode acontecer porque essas ondas estão realmente vazando para dimensões extras e apenas uma pequena fração de sua energia está chegando até nós.

A existência de dimensões extras ainda é uma questão de debate, mas as dicas fornecidas pelo LIGO são emocionantes e sugerem que pode haver mais no universo do que podemos ver.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como as ondas gravitacionais podem fornecer dicas de dimensões extras:

* A velocidade das ondas gravitacionais: Se as ondas gravitacionais viajam através de dimensões extras, então a sua velocidade nestas dimensões pode ser diferente da sua velocidade nas quatro dimensões que podemos ver. Isto poderia ser detectado pelo LIGO como uma diferença no tempo de chegada das ondas gravitacionais de diferentes fontes.
* A polarização das ondas gravitacionais: As ondas gravitacionais podem ser polarizadas, o que significa que têm uma direção preferencial de oscilação. Se as ondas gravitacionais viajam através de dimensões extras, então a sua polarização pode ser afetada pela geometria dessas dimensões. Isto poderia ser detectado pelo LIGO como uma mudança na polarização das ondas gravitacionais de diferentes fontes.
* A energia das ondas gravitacionais: Se as ondas gravitacionais estão vazando para dimensões extras, então apenas uma pequena fração de sua energia pode estar chegando até nós. Isto poderia explicar por que algumas das ondas gravitacionais detectadas pelo LIGO são muito mais fracas do que o esperado.

A detecção de ondas gravitacionais abriu uma nova janela para o universo, e é possível que estas ondas nos forneçam informações valiosas sobre a existência de dimensões extras.