Como estamos reconstruindo o maior telescópio óptico do mundo para resolver alguns dos maiores quebra-cabeças da ciência

O Telescópio Gigante de Magalhães (GMT) é o projeto de telescópio óptico mais ambicioso do mundo. Quando concluído, será o maior e mais poderoso telescópio óptico do mundo, capaz de ver objetos dez vezes mais fracos que o Telescópio Espacial Hubble. O GMT permitirá aos astrónomos estudar algumas das questões mais importantes da ciência, incluindo a natureza da matéria escura, a formação de estrelas e galáxias e a procura de exoplanetas.

O GMT está sendo construído no Observatório Las Campanas, no Chile, e tem previsão de conclusão até 2029. O telescópio terá um espelho primário de 25 metros, composto por sete espelhos individuais. Os espelhos serão feitos de um vidro especial chamado Zerodur, que possui baixíssimo coeficiente de dilatação térmica. Isto significa que os espelhos não se deformarão significativamente mesmo quando a temperatura mudar, o que é essencial para manter a qualidade óptica do telescópio.

O GMT também terá um conjunto de instrumentos avançados, incluindo um espectrógrafo de alta resolução, uma câmera infravermelha próxima e um coronógrafo. O espectrógrafo permitirá aos astrônomos medir a composição química de estrelas e galáxias, enquanto a câmera infravermelha permitirá estudar objetos muito quentes ou muito empoeirados. O coronógrafo permitirá aos astrónomos bloquear a luz de uma estrela, para que possam estudar os planetas que a orbitam.

O GMT é um grande empreendimento científico e espera-se que revolucione a nossa compreensão do universo. O telescópio permitirá aos astrônomos estudar objetos que nunca foram vistos antes e responder a algumas das questões mais fundamentais da ciência.

Aqui estão algumas das questões científicas específicas que o GMT ajudará a responder:

* Qual ​​é a natureza da matéria escura? A matéria escura é uma substância misteriosa que constitui cerca de 27% do universo, mas nunca foi detectada diretamente. O GMT será capaz de estudar a matéria escura observando a forma como ela afeta as órbitas de estrelas e galáxias.
* Como as estrelas e galáxias se formam? O GMT será capaz de estudar os estágios iniciais da formação de estrelas e galáxias, observando as galáxias tênues e distantes que existiram no universo primitivo.
* Existem outros planetas como a Terra? O GMT será capaz de procurar exoplanetas, ou planetas que orbitam outras estrelas que não a nossa. O telescópio será capaz de detectar exoplanetas muito pequenos e muito distantes, e poderá até encontrar exoplanetas habitáveis ​​para toda a vida.

O GMT é uma ferramenta poderosa que permitirá aos astrónomos explorar o Universo com detalhes sem precedentes. Espera-se que o telescópio revolucione a nossa compreensão do universo e responda a algumas das questões mais fundamentais da ciência.