Talvez quando criança você esfregou um balão muito rápido contra o seu cabelo para fazê-lo grudar. (Talvez você tenha feito isso recentemente!) Agora, depois de muitos anos de especulação, Os cientistas da Case Western Reserve University descobriram exatamente por que esse truque da festa acontece.

Nós sabemos desde sempre que quando dois objetos são esfregados um contra o outro, há um acúmulo de carga elétrica, chamada eletricidade estática ou carga triboelétrica. Se os dois objetos têm cargas opostas (positivas e negativas), eles ficarão juntos. Mas alguns objetos parecem carregar mais (ficar mais próximos uns dos outros) do que outros - como o balão em seu cabelo. Por que isso?

De acordo com um novo estudo publicado na revista Physical Review Materials , o ponto crucial do fenômeno está em quão tenso é o material do balão. Para o propósito deste estudo, os cientistas estenderam um filme de politetrafluoroetileno (PTFE) - uma de suas marcas é Teflon - e o esfregaram contra um filme de PTFE não tensionado. Eles descobriram que, embora os materiais fossem quimicamente idênticos, eles geraram transferência de carga em uma direção - como se tivessem duas composições químicas diferentes. A folha esticada ou esticada carregava a carga positiva, enquanto a folha não tensionada carregava uma carga negativa.

Quanto mais tenso o material era, o mais provável era que experimentasse uma transferência sistemática de carga. Isso ocorre porque a microestrutura do material foi alterada quando tensionada, levando a pequenos orifícios e rachaduras. Essas imperfeições permitiram a fricção induzida por fricção para facilitar a transferência de carga, levando à eletricidade estática.

"Achamos que as regiões vazias e as fibrilas [pequenas fibras celulares] que vemos ao redor delas quando esticamos o polímero têm ligações diferentes e, portanto, carregam de maneira diferente, "explicou o co-autor Dan Lacks em um comunicado à imprensa.

"Os experimentos de carregamento triboelétrico são geralmente conhecidos por seus - como alguns diriam - resultados charmosamente inconsistentes, "acrescentou o co-autor Andrew Wang." O que foi surpreendente para mim, inicialmente, foi a consistência dos resultados de carregamento não tensos versus tensos. "

Os pesquisadores também examinaram o fenômeno usando "amendoim de embalagem, "que adoram ficar nos braços das pessoas. Na verdade, Amendoins de poliestireno e sacos plásticos estão sendo examinados de perto para nos dar uma melhor compreensão da eletricidade estática. Idealmente, os cientistas vão acertar com tanta precisão que serão capazes de controlá-lo, ajudando a prevenir explosões triboelétricas (como explosões de pó de carvão em minas) e desenvolver produtos mais eficazes - por exemplo, pesticidas que se aderem melhor às plantas ou tintas que se aderem melhor aos carros.

A eletricidade estática pode inflamar os vapores de combustível na bomba de gasolina, causando fogo. Para evitar tal catástrofe, tente não voltar para o carro depois de iniciar o processo de abastecimento, porque deslizar pelo assento gera eletricidade estática. Se você precisar entrar novamente em seu veículo, certifique-se de "aterrar-se" ao sair, tocando na parte de metal da porta do carro.