Os humanos não podem ouvir no espaço porque o som não pode viajar no vácuo. O som é uma onda mecânica, o que significa que requer um meio para se propagar. As ondas sonoras são criadas pelas vibrações das partículas, e essas vibrações são transferidas para as moléculas de ar circundantes, que então se chocam umas com as outras e transferem a onda sonora adiante. No espaço, não há ar ou outro meio por onde as ondas sonoras possam viajar, portanto o som não pode se propagar.

Por esta razão, os astronautas no espaço não podem ouvir uns aos outros falar, a menos que estejam vestindo trajes espaciais com dispositivos de comunicação integrados. Esses dispositivos usam rádios para enviar ondas sonoras pelo ar dentro dos trajes espaciais, onde podem ser ouvidas pelos astronautas.