Polares intermediários (IPs) são uma subclasse de variáveis ​​​​cataclísmicas (CVs) que exibem propriedades intermediárias entre aquelas de CVs não magnéticos e CVs magnéticos (polares). Os IPs são caracterizados pela presença de um campo magnético na estrela primária anã branca, mas o campo não é forte o suficiente para sincronizar a rotação da anã branca com o período orbital do sistema.

Acredita-se que os IPs sejam o elo perdido na sequência evolutiva dos CVs. Acredita-se que os CVs não magnéticos evoluam para IPs à medida que o campo magnético da anã branca aumenta gradualmente. Os IPs então evoluem para CVs magnéticos quando o campo magnético se torna forte o suficiente para sincronizar a rotação da anã branca com o período orbital.

Várias observações apoiam a ideia de que os PI são o elo que faltava na evolução dos CV. Primeiro, os IPs são encontrados em uma região do espaço de parâmetros CV que é intermediária entre os CVs não magnéticos e os CVs magnéticos. Em segundo lugar, as intensidades do campo magnético dos IPs são normalmente mais fortes do que as dos CVs não magnéticos, mas mais fracas do que as dos CVs magnéticos. Terceiro, os IPs exibem uma variedade de propriedades físicas que são intermediárias entre as dos CVs não magnéticos e dos CVs magnéticos.

O estudo dos PIs é importante para a compreensão da evolução dos CVs. Os IPs fornecem informações sobre os processos pelos quais os campos magnéticos são gerados nas anãs brancas e o papel dos campos magnéticos na evolução dos CVs. Além disso, os IPs são objetos astrofísicos interessantes por si só e oferecem uma oportunidade única para estudar a física da acreção em CVs magnéticos.