p Dois astronautas americanos completaram com sucesso na terça-feira o que a NASA descreveu como uma caminhada espacial "crítica" para consertar uma peça avariada do equipamento que ajuda a fornecer energia à Estação Espacial Internacional. p "Declaramos vitória, "O comentarista da NASA Rob Navias disse cerca de duas horas na caminhada de emergência pelo comandante da estação espacial Peggy Whitson, 57, e o engenheiro de vôo Jack Fischer, 43

p O motivo da saída foi a quebra repentina no sábado de uma caixa de retransmissão de computador conhecida como unidade multiplexer-demultiplexer (MDM).

p O MDM - que tem aproximadamente o tamanho de um pequeno forno de micro-ondas e pesaria 50 libras (23 quilogramas) na Terra - ajuda a operar painéis solares, geração de energia elétrica, e equipamentos robóticos na ISS.

p Ele também regula o funcionamento de radiadores e circuitos de resfriamento.

p Uma vez que existem dois MDMs no posto avançado orbital, a perda de um não prejudicou a vida da tripulação nem interrompeu as operações da estação.

p Ainda, um porta-voz da agência espacial descreveu a missão de terça-feira como uma "caminhada espacial de contingência crítica" e chamou de "alta prioridade" substituir a caixa avariada o mais rápido possível.

p Conserto rápido

p Durante a caminhada no espaço mais curta do que o normal - que durou apenas duas horas e 46 minutos, muito menos do que as típicas 6,5 horas - Whitson assumiu a liderança e substituiu o MDM.

p Depois que ela retirou a unidade com defeito, ela avistou alguns flocos de destroços, e retornou brevemente à eclusa de ar para equipamentos de limpeza da área antes de instalar a nova caixa.

p "Agora temos dois MDMs saudáveis, "Navias disse depois.

p Fischer, fazendo a segunda caminhada no espaço de sua carreira, instalou um par de antenas no módulo US Destiny Laboratory para aprimorar a capacidade de comunicação sem fio para futuras caminhadas espaciais.

p Não ficou claro o que causou a falha do MDM.

p A unidade acabara de ser instalada em março durante uma caminhada no espaço de Whitson e do comandante da Expedição 50, Shane Kimbrough.

p Nem foi a primeira vez que uma unidade de MDM falhou.

p "Uma caminhada espacial de substituição de MDM semelhante foi conduzida em abril de 2014 pelos tripulantes da Expedição 39 Steve Swanson e Rick Mastracchio da NASA, "disse a agência espacial dos EUA.

p Novo recorde para Whitson

p Whitson é a mulher caminhante espacial mais experiente do mundo, e durante a caminhada no espaço ela saltou para o terceiro lugar pela maior parte do tempo gasto em caminhadas no espaço.

p Ela agora tem um total de 60 horas, 21 minutos em 10 caminhadas de carreira no espaço.

p O detentor do recorde mundial de caminhada no espaço é o cosmonauta russo Anatoly Solovyev, que completou 16 caminhadas espaciais, totalizando 78 horas, 21 minutos.

p Em segundo lugar está o astronauta hispano-americano Mike Lopez-Alegria, que fez 10 caminhadas espaciais, totalizando 67 horas e 40 minutos.

p A caminhada no espaço de terça-feira foi a 201ª em suporte e manutenção da ISS.

p O laboratório orbital do tamanho de um campo de futebol de $ 100 bilhões tem sido continuamente ocupado por astronautas globais desde 2000. p © 2017 AFP