Uma equipe de físicos da ANU usou uma técnica conhecida como 'imagem fantasma' para criar uma imagem de um objeto a partir de átomos que nunca interagem com ele.

Esta é a primeira vez que a imagem fantasma foi obtida usando átomos, embora tenha sido demonstrado anteriormente com luz, levando a aplicativos que estão sendo desenvolvidos para imagens e sensoriamento remoto em ambientes turbulentos.

O resultado baseado em átomos pode levar a um novo método para controle de qualidade de fabricação em nanoescala, incluindo impressão 3-D em escala atômica.

O pesquisador principal, Professor Associado Andrew Truscott, da Escola de Pesquisa de Física e Engenharia (RSPE) da ANU, disse que o experimento se baseou em pares de átomos correlacionados. Os pares foram separados por cerca de seis centímetros e usados ​​para gerar uma imagem do logotipo ANU.

"Um átomo em cada par foi direcionado para uma máscara com as letras 'ANU' recortadas, "O professor associado Truscott disse.

"Apenas os átomos que passam pela máscara chegam a um detector de 'balde' colocado atrás da máscara, que registra um 'ping' cada vez que um átomo o atinge. O segundo átomo do par registra um 'ping' junto com a localização do átomo em um segundo detector espacial.

“Ao combinar os tempos dos 'pings' de pares de átomos, fomos capazes de descartar todos os átomos que atingiram o detector espacial cujo parceiro não havia passado pela máscara.

"Isso permitiu que uma imagem de 'ANU' fosse recriada, mesmo que - notavelmente - os átomos que formam a imagem no detector espacial nunca tenham interagido com a máscara. É por isso que a imagem é chamada de 'fantasma'. "

Professor Ken Baldwin, também da equipe RSPE, disse que a pesquisa pode eventualmente ser usada para controle de qualidade na fabricação de microchips ou nano dispositivos.

“Poderemos um dia ser capazes de detectar em tempo real quando ocorre um problema na fabricação de um microchip ou um nano dispositivo, "Professor Baldwin disse.

O co-autor, Dr. Sean Hodgman, disse em um nível fundamental, a pesquisa também pode ser um precursor para investigar o emaranhamento entre partículas massivas, o que poderia ajudar no desenvolvimento da computação quântica.

"Esta pesquisa pode revelar técnicas para sondar o emaranhamento quântico, também conhecido como ação assustadora de Einstein à distância, "Dr. Hodgman disse.