Acredita-se que nossa galáxia, a Via Láctea, tenha uma forma espiral devido à interação entre forças gravitacionais, rotação diferencial e ondas de densidade. Veja como isso acontece:

1. Forças Gravitacionais :A galáxia Via Láctea consiste em bilhões de estrelas, gás e matéria escura. As forças gravitacionais entre estes componentes desempenham um papel crucial na formação da estrutura da galáxia. A atração gravitacional entre as estrelas e o gás exerce uma força para dentro, tendendo a concentrar a matéria em direção ao centro da galáxia.

2. Rotação Diferencial :As estrelas e o gás na Via Láctea não orbitam todos em torno do centro galáctico à mesma velocidade. Estrelas mais próximas do centro têm períodos orbitais mais curtos em comparação com aquelas mais distantes. Essa diferença nas velocidades orbitais é conhecida como rotação diferencial.

3. Ondas de densidade :À medida que as estrelas e o gás se movem pela galáxia, eles encontram regiões de densidade maior e menor. Essas variações de densidade podem causar perturbações que se propagam pelo disco galáctico como ondas. Esses distúrbios são chamados de ondas de densidade ou ondas espirais.

4. Formação de Braços Espirais :Ondas de densidade podem comprimir gás e desencadear a formação de estrelas. À medida que o gás se acumula nos braços espirais, ele entra em colapso sob a gravidade e forma novas estrelas. Este processo leva à formação dos braços espirais brilhantes e repletos de estrelas que observamos na Via Láctea.

5. Disco Galáctico e Protuberância :A galáxia Via Láctea tem um bojo central e um disco achatado. Os braços espirais estendem-se a partir do bojo central e ficam dentro do disco galáctico. Pensa-se que o bojo é composto principalmente por estrelas mais velhas, enquanto o disco contém uma mistura de estrelas jovens e velhas.

As contínuas interações gravitacionais, rotação diferencial e ondas de densidade mantêm a estrutura espiral da Via Láctea. Novas estrelas continuam a formar-se nos braços espirais, contribuindo para a evolução da aparência da galáxia ao longo do tempo.