Binários de raios X de buraco negro (BHXBs) são sistemas compostos por um buraco negro e uma estrela companheira. Nestes sistemas, o material da estrela companheira cai no buraco negro, formando um disco de acreção. O disco de acreção está muito quente e emite raios X.

Às vezes, os BHXBs mostram um fenômeno chamado “outliers”. Outliers são aumentos repentinos na emissão de raios X do sistema. Esses aumentos podem durar de alguns segundos a alguns minutos. A causa dos outliers não é bem compreendida.

Um novo estudo realizado por uma equipe de astrônomos da Universidade de Southampton e da Universidade de Warwick, no Reino Unido, descobriu que os valores discrepantes são causados ​​por alterações no disco de acreção. A equipe estudou um BHXB chamado GRS 1915+105 e descobriu que os valores discrepantes ocorreram quando a borda interna do disco de acreção se aproximou do buraco negro.

Acredita-se que este movimento da borda interna do disco de acreção seja causado por mudanças no campo magnético ao redor do buraco negro. O campo magnético pode alterar a forma do disco de acreção e fazer com que ele se aproxime do buraco negro.

As descobertas do estudo foram publicadas na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.