p Usando o Very Large Telescope (VLT) do ESO, Astrônomos europeus descobriram a presença de uma anã M ao redor da estrela EPIC 206011496. O objeto recém-descoberto tem mais de 60% menos massa do que o nosso sol e está limitado à estrela primária. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 10 de setembro em arXiv.org. p EPIC 206011496 é uma estrela com aproximadamente a massa do nosso sol com um raio de aproximadamente 0,92 raios solares. Tem uma temperatura efetiva de cerca de 5, 400 K e uma luminosidade de cerca de 0,64 luminosidades solares. Contudo, muitos parâmetros desta estrela permanecem incertos, incluindo sua idade e distância da Terra. Pode ser uma jovem estrela com uma idade de aproximadamente 78 milhões de anos, ou uma estrela evoluída de 2,4 bilhões de anos. Quando se trata de distância, alguns cálculos sugerem que está localizado a 753 anos-luz de distância, enquanto outro indica que a estrela está 300 anos-luz mais próxima.

p EPIC 206011496 foi observado pela espaçonave Kepler de caça a exoplanetas da NASA, durante sua missão prolongada conhecida como K2. Recentemente, uma equipe de pesquisadores liderada por Roxanne Ligi, do Observatório Astronômico de Brera, na Itália, realizou observações diretas de imagem desta estrela e cinco outros alvos K2 mostrando potenciais trânsitos exoplanetários usando o instrumento Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE) no telescópio VLT do ESO no Chile. Sua campanha de observação de acompanhamento foi conduzida para confirmar a natureza planetária dos trânsitos detectados.

p A equipe de Ligi descobriu que EPIC 206011496 é uma estrela binária em que a companheira é uma anã-M. Contudo, o que ainda não se sabe é se o trânsito observado ocorre na estrela primária ou na secundária.

p "Obtivemos uma amostra de seis estrelas que abrigam os candidatos planetários mais promissores do tamanho da Terra e de Netuno, cuja natureza não foi confirmada na época. (...) Com nossas observações apenas, não podemos concluir de forma inequívoca se o trânsito observado ocorre em EPIC206011496 A ou em EPIC206011496 B, "escreveram os astrônomos no jornal.

p A estrela recém-descoberta, que recebeu a designação EPIC 206011496 B, é do tipo espectral M4-7, tem uma massa de cerca de 0,38 massas solares e um raio na faixa de 0,12 a 0,26 raios solares. A estrela está separada de EPIC 206011496 A por cerca de 140 UA, o que sugere que o período orbital do companheiro é próximo a 7, 000 anos.

p Dado que ainda precisa ser determinado qual componente do binário exibe trânsitos de um objeto do tipo planetário, o tamanho exato do exoplaneta potencial permanece um enigma. Os pesquisadores observaram que, se o trânsito ocorrer em EPIC206011496 A, o mundo alienígena teria um raio de aproximadamente 1,6 raio terrestre. Contudo, se o objeto transita pela estrela secundária, seria pelo menos 2,17 vezes maior que nosso planeta. Seu raio pode até ser igual a 2,37 raios da Terra.

p "Se ele transita pela estrela primária, seu raio é consistente com o de uma super-Terra. Contudo, se ele transita pela estrela companheira, cai no regime de mini-Netuno, "concluíram os astrônomos. p © 2018 Phys.org