Robert Behnken e Douglas Hurley, os astronautas devem entrar em órbita em um foguete SpaceX na quarta-feira, são ambos ex-pilotos militares, ambos recrutados pela NASA em 2000, e ambos casados ​​com colegas astronautas.

Com seus cortes à escovinha, comportamento legal, frases curtas e precisas, eles têm todas as marcas tradicionais dos homens da NASA.

Sorridente, razoável, competente, confiável:em outras palavras, "The Right Stuff" da era inicial dos voos espaciais.

Eles se conheceram em 2000, quando começaram seu treinamento na agência espacial, e tenho sido melhores amigos desde então, disse Hurley, 53

Ambos frequentaram a escola de piloto militar, um caminho bem usado para o corpo de astronautas.

Behnken, 49, tem doutorado em engenharia mecânica pelo California Institute of Technology.

Ele se inscreveu para o serviço militar durante seus estudos e frequentou a escola de pilotos de teste da Força Aérea na Edwards Air Force Base, na Califórnia.

Um coronel, ele voou em mais de 25 aeronaves diferentes, incluindo o caça F-22.

Hurley também era coronel e antes de ingressar na NASA foi piloto de caça e piloto de teste no Corpo de Fuzileiros Navais, um especialista para o F / A ‐ 18.

Entre 2008 e 2011, ambos voaram duas missões, separadamente, no ônibus espacial.

Em 2015, A NASA atribuiu a eles sua próxima missão:o primeiro vôo tripulado do Crew Dragon, construído pela SpaceX e inicialmente planejado para 2017.

Missão dos sonhos

"Se você nos desse algo que poderíamos ter colocado em nossa lista de empregos dos sonhos que poderíamos ter algum dia, teria sido para estar a bordo de uma nova espaçonave e conduzir uma missão de teste, "Behnken disse a repórteres quando chegou ao Centro Espacial Kennedy vindo de Houston na semana passada.

Foi através do corpo de astronautas que cada um deles conheceu suas esposas, que também têm missões espaciais em seu crédito.

Behnken se casou com Megan McArthur, e eles têm um menino de seis anos, Theodore.

Doug se casou com Karen Nyberg, e eles também têm um filho, Jack, com 10 anos.

O vínculo de amizade que une os dois homens é um trunfo óbvio para uma missão tão arriscada, onde cada um deles pode ter que assumir o controle da espaçonave que está configurada para piloto automático por padrão.

Hurley é o mais meticuloso, mesmo obsessivo, dos dois, disse Behnken.

"Se tivermos que obter informações inúteis, Doug é sempre o repositório para isso, "brincou Behnken em um vídeo divulgado pela NASA.

O próprio Hurley admitiu ser um especialista em "procedimentos obscuros".

Quanto a Behnken, Hurley disse que seu amigo pensa em tudo com antecedência. "Ele já tem tudo planejado."

Mas ele não é bom em blefar e "não tem uma boa cara de pau, "acrescentou Hurley.

Na segunda-feira, o chefe da NASA mandou uma mensagem para a dupla perguntando pela última vez:tem certeza de que quer ir em frente?

"Os dois voltaram e disseram:'nós vamos para o lançamento, '', disse Jim Bridenstine. 'Então, eles estão prontos para ir.'

É um momento que eles treinam há cinco anos.

© 2020 AFP