As estações são causadas pela inclinação do eixo de rotação da Terra. À medida que a Terra orbita o Sol, as diferentes partes do planeta são inclinadas em direção ou para longe do Sol. Isso faz com que a quantidade de luz solar que cada parte da Terra recebe varie ao longo do ano.

Quando o Hemisfério Norte está inclinado em direção ao Sol, recebe mais luz solar e experimenta o verão. Ao mesmo tempo, o Hemisfério Sul está afastado do Sol e experimenta o inverno. Quando o Hemisfério Sul está inclinado em direção ao Sol, ele experimenta o verão e o Hemisfério Norte experimenta o inverno.

A quantidade de luz solar que um determinado local recebe também varia dependendo da sua latitude. As áreas mais próximas do equador recebem mais luz solar do que as áreas mais próximas dos pólos. Isso ocorre porque os raios do Sol estão mais concentrados no equador.

A órbita da Terra em torno do Sol também é elíptica, o que significa que não é um círculo perfeito. Essa ligeira excentricidade também contribui para as estações. Quando a Terra está mais próxima do Sol, ela viaja mais rápido em sua órbita. Isto significa que o Hemisfério Norte fica afastado do Sol por um período de tempo mais curto, o que resulta num inverno mais curto. Quando a Terra está mais distante do Sol, ela viaja mais lentamente em sua órbita. Isto significa que o Hemisfério Norte fica inclinado em direção ao Sol por um longo período de tempo, o que resulta num verão mais longo.

A combinação da inclinação da Terra e sua órbita ao redor do Sol causa as estações. Estas mudanças sazonais afetam o tempo, o clima e o comportamento das plantas e dos animais.