A China planeja lançar uma ambiciosa missão de exploração de asteróides e convidou colaboradores para colocar seus experimentos nas sondas, funcionários da agência espacial disseram quinta-feira.

A missão de 10 anos envolverá uma sonda enviada a um asteróide próximo à Terra para coletar amostras, disse Liu Jizhong, chefe do Centro de Exploração e Engenharia Espacial da China.

Após a coleta de amostra do asteroide HO3 2016, a sonda retornará à órbita da Terra, onde se dividirá em duas.

Uma cápsula carregando as amostras retornará à superfície da Terra, enquanto um módulo separado se aproximará e orbitará o cometa 133P.

Nenhum cronograma foi definido para a missão.

Uma chamada semelhante foi feita para a sonda lunar Chang'e-6, cuja data de lançamento dependerá do sucesso de seu antecessor, Chang'e-5, que será lançado no final deste ano.

O Centro Nacional de Estudos Espaciais da França disse no mês passado que o Chang'e-6 realizaria experimentos franceses.

Originalmente programado para coletar amostras da lua no segundo semestre de 2017, foi atrasado após sua transportadora planejada, o poderoso foguete Longa Marcha 5 Y2, falhou durante um lançamento separado em julho de 2017.

Mais duas missões lunares foram planejadas, a agência espacial chinesa anunciou este ano, com o objetivo final de construir uma base de pesquisa lunar conjunta.

A China tem ambições de alcançar o status de superpotência espacial e deu um grande passo em direção a esse objetivo quando se tornou a primeira nação a pousar uma sonda no outro lado da lua em 3 de janeiro.

No evento de quinta-feira, os dados coletados de Chang'e-4 foram entregues a representantes da Holanda, Suécia e Alemanha, que instalou instrumentos na nave.

A China agora gasta mais em seus programas espaciais civis e militares do que a Rússia e o Japão, e perde apenas para os Estados Unidos. Embora opaco, seu orçamento para 2017 foi estimado em US $ 8,4 bilhões pela Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico.

© 2019 AFP