O Telescópio Espacial James Webb da NASA forneceu aos astrônomos imagens impressionantes de algumas das primeiras galáxias que surgiram no universo primitivo. Acredita-se que estas galáxias, extremamente ricas em gás, sejam responsáveis ​​pelo brilho intenso observado nas fases iniciais do cosmos.

As imagens, captadas pelos instrumentos infravermelhos de Webb, revelam galáxias que existiram há cerca de 13,5 mil milhões de anos, apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. Estas galáxias bebés estão repletas de gás e poeira, que são as matérias-primas necessárias para a formação de estrelas. Acredita-se que a intensa atividade de formação de estrelas dentro dessas galáxias contribua significativamente para a reionização do universo, um processo no qual o gás hidrogênio neutro que permeava o cosmos inicial foi transformado em hidrogênio ionizado.

Um dos aspectos mais intrigantes revelados pelas imagens de Webb é a presença de estruturas “aglomeradas” dentro destas galáxias primitivas. Estes aglomerados, que são provavelmente locais de intensa formação estelar, são considerados os precursores das atuais galáxias elípticas massivas. Ao observar estes “blocos de construção” de galáxias no Universo primitivo, os astrónomos esperam obter informações sobre os processos que moldaram a evolução das galáxias ao longo de milhares de milhões de anos.

Além disso, as imagens do Webb permitiram aos cientistas medir a massa estelar destas galáxias ricas em gás, fornecendo informações cruciais sobre o seu crescimento e evolução. As observações sugerem que estas galáxias formaram estrelas a um ritmo prodigioso, contribuindo para a história geral da formação estelar do Universo.

As últimas descobertas do Telescópio Espacial James Webb continuam a transformar a compreensão dos astrônomos sobre o universo primitivo. Ao mergulhar nos reinos das galáxias mais distantes e imaculadas, Webb oferece um vislumbre da gênese das galáxias e dos processos que moldaram o universo como o conhecemos hoje.