p Os Emirados Árabes Unidos selecionaram seus dois primeiros astronautas para uma missão na Estação Espacial Internacional, O governante de Dubai disse segunda-feira. p O xeque Mohammed bin Rashed al-Maktou nomeou os novos astronautas como Hazza al-Mansouri, 34, e Sultan al-Neyadi, de 37 anos.

p Escrevendo no Twitter, ele disse que a dupla "eleva o padrão das ambições para as futuras gerações dos Emirados".

p Sheikh Mohammed, o vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, no ano passado, prometeu enviar quatro astronautas dos Emirados para a estação espacial em cinco anos.

p Os Emirados Árabes Unidos estão de olho no espaço com um programa no valor de 20 bilhões de dirham (US $ 5,4 bilhões), de acordo com Sheikh Mohammed.

p A nação rica em petróleo do Golfo já anunciou planos de se tornar o primeiro país árabe a enviar uma sonda não tripulada para orbitar Marte até 2021, nomeando-o "Esperança".

p O programa de astronautas tornaria os Emirados Árabes Unidos um dos poucos estados do Oriente Médio a enviar uma pessoa ao espaço, pois parece cumprir a promessa de se tornar um líder global na exploração espacial.

p O primeiro árabe no espaço sideral foi o sultão bin Salman Al-Saud da Arábia Saudita, que voou em uma missão de ônibus espacial dos Estados Unidos em 1985. Dois anos depois, O piloto da força aérea síria Muhammed Faris passou uma semana a bordo da estação espacial Mir da ex-União Soviética.

p Mansouri e Neyadi, que estavam entre mais de 4, 000 Emiratis para se inscrever no programa, foram escolhidos após um rigoroso procedimento de verificação em seis estágios.

p A longo prazo, os Emirados Árabes Unidos afirmam que estão planejando construir uma "Cidade da Ciência" para replicar a vida em Marte e pretende criar o primeiro assentamento humano no planeta vermelho até 2117. p © 2018 AFP