Equipe avaliando instrumento SHERLOC no rover Perseverance da NASA
O Perseverance da NASA coloca seu braço robótico para trabalhar em torno de um afloramento rochoso chamado “Skinner Ridge” em um conjunto de imagens capturadas em junho e julho de 2022 pelo sistema de câmera Mastcam-Z do rover. SHERLOC é montado na extremidade do braço. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS Os engenheiros estão trabalhando para estabilizar a cobertura contra poeira em uma das câmeras do instrumento científico.
Dados e imagens do rover Perseverance Mars da NASA indicam que uma das duas tampas que impedem a acumulação de poeira na óptica do instrumento SHERLOC permanece parcialmente aberta. Nesta posição, a capa interfere nas operações de coleta de dados científicos.
Montado no braço robótico do rover, o SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescence for Organics and Chemicals) usa câmeras, um espectrômetro e um laser para procurar compostos orgânicos e minerais que foram alterados em ambientes aquáticos e podem ser sinais do passado. vida microbiana.
A missão determinou em 6 de janeiro que a cobertura estava orientada em tal posição que alguns de seus modos de operação não poderiam operar com sucesso. Uma equipe de engenharia está investigando para determinar a causa raiz e possíveis soluções. Recentemente, a tampa abriu parcialmente. Para entender melhor o comportamento do motor da tampa, a equipe tem enviado comandos ao instrumento que alteram a quantidade de energia que lhe é fornecida.
Com a tampa na posição atual, o instrumento não pode usar seu laser em alvos rochosos e não pode coletar dados de espectroscopia. No entanto, a microscopia de imagem ainda pode ser adquirida com WATSON, uma câmera colorida no SHERLOC usada para obter imagens em close de grãos de rocha e texturas de superfície. WATSON (Sensor Topográfico de Grande Angular para Operações e Engenharia) opera através de uma abertura diferente.
SHERLOC faz parte de um conjunto de sete instrumentos do Perseverance. Durante o desenvolvimento da missão, a equipa concebeu o conjunto de instrumentos de forma a que o rover ainda pudesse atingir os seus objectivos científicos caso algum instrumento falhasse, uma vez que existe alguma sobreposição entre as capacidades dos instrumentos. Junto com o SHERLOC, o PIXL (Instrumento Planetário para Litoquímica de Raios-X) e o SuperCam também realizam espectroscopia.
Atualmente explorando uma área apelidada de “Beehive Geyser”, o rover marcou seu milésimo dia marciano, ou sol, no Planeta Vermelho em 12 de dezembro de 2023 – mais de 300 sóis além de sua missão principal inicial. Desde a aterrissagem do rover em 18 de fevereiro de 2021, o SHERLOC escaneou e forneceu dados ricos sobre 34 alvos rochosos, criando um total de 261 mapas hiperespectrais desses alvos.
Apresentando um sistema de energia de radioisótopos, o design do Perseverance é baseado no rover Curiosity Mars da agência, que ainda continua forte depois de mais de 11 anos (4.000 sóis) no Planeta Vermelho.
