Ao realizar observações fotométricas profundas e espectroscópicas de média resolução, Astrônomos russos investigaram Palomar 3, um aglomerado globular galáctico distante. Os resultados desta campanha observacional fornecem mais insights sobre as propriedades deste cluster, o que poderia ser essencial para melhorar nossa compreensão de sua origem. O estudo foi publicado em 31 de julho em arXiv.org.

Aglomerados globulares (GCs) são coleções de estrelas fortemente unidas orbitando galáxias. Os astrônomos os percebem como laboratórios naturais que permitem estudos sobre a evolução de estrelas e galáxias. Em particular, aglomerados globulares podem ajudar os pesquisadores a compreender melhor a história da formação e evolução de galáxias de tipo inicial, já que a origem dos GCs parece estar intimamente ligada a períodos de intensa formação estelar.

Localizado a cerca de 300, 000 anos-luz da Terra e cerca de 313, 000 anos-luz do centro galáctico, Palomar 3 (abreviado como Pal 3) é um GC descoberto como parte do Palomar Sky Survey na década de 1950. É um dos aglomerados globulares galácticos mais distantes. Pal 3 é estimado em cerca de 10 bilhões de anos, tem um raio de meia luminosidade de cerca de 60 anos-luz, e uma metalicidade em um nível de aproximadamente -1,7.

Um grupo de astrônomos liderados por Margarita Sharina do Observatório Astrofísico Especial (SAO), Rússia, deu uma olhada mais de perto neste GC distante. Eles realizaram fotometria profunda de Pal 3 com o Very Large Telescope (VLT) no Chile e espectroscopia de média resolução usando o espectrógrafo CARELEC no telescópio de 1,93 m do Observatório Haute-Provence na França.

"Tentamos melhorar nosso conhecimento da origem de Pal 3 - um dos aglomerados globulares mais distantes - analisando vários dados observacionais disponíveis para nós - quadros VLT diretos, espectros integrados de estrelas na região central do aglomerado, e informações de catálogo sobre a cinemática do objeto, "escreveram os astrônomos no jornal.

As observações permitiram à equipe de Sharina derivar parâmetros orbitais fundamentais de Pal 3. Os pesquisadores descobriram que o ponto mais distante em sua órbita é cerca de 1, 100 anos-luz do centro da Via Láctea e o aglomerado se aproximou do centro galáctico a uma distância mínima de cerca de 230 anos-luz apenas uma vez. Descobriu-se que a órbita estava inclinada em aproximadamente 72 graus, enquanto a excentricidade orbital foi calculada em cerca de 0,5. Os astrônomos notaram que os parâmetros orbitais de Pal 3 apontam para uma provável origem extragalática.

Com base nos dados de VLT e CARELEC, os astrônomos estimaram que o raio de meia luminosidade de Pal 3 é de aproximadamente 58 anos-luz, enquanto sua velocidade radial foi medida em um nível de cerca de 83,4 km / s. De acordo com o jornal, a distância até Pal 3 foi confirmada em aproximadamente 299, 600 anos-luz, sua metalicidade foi medida como -1,4, e sua idade é estimada em 11 bilhões de anos.

Contudo, embora os resultados do estudo forneçam informações importantes sobre as propriedades de Pal 3, os astrônomos enfatizaram que dados mais precisos sobre os movimentos adequados, idades, e as composições químicas das estrelas do aglomerado são necessárias para explicar a origem deste GC.

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