Uma equipe internacional de astrônomos usou o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para conduzir observações no infravermelho médio de uma supernova próxima conhecida como SN 1987A. Resultados da campanha observacional, publicados em 21 de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv , lança mais luz sobre a natureza desta supernova.



Supernovas (SNe) são explosões estelares poderosas e luminosas que podem nos ajudar a compreender melhor a evolução de estrelas e galáxias. Os astrônomos dividem as supernovas em dois grupos com base em seus espectros atômicos:Tipo I e Tipo II. SNe Tipo I não possuem hidrogênio em seus espectros, enquanto aqueles do Tipo II apresentam linhas espectrais de hidrogênio.

SN 1987A, que ocorreu a cerca de 168.000 anos-luz de distância na Grande Nuvem de Magalhães (LMC), foi detectada pela primeira vez no final de fevereiro de 1987. Foi a supernova visível mais próxima em quase 400 anos, desde a Supernova de Kepler, observada em 1604.

Estudos anteriores descobriram que SN 1987A era um SN Tipo II que brilhou rapidamente e atingiu uma magnitude aparente de cerca de 3,0. Devido à sua proximidade, a supernova tem sido objeto de muitas observações acompanhando a sua evolução, imaginando o seu processo de transformação num remanescente de supernova (SNR).

Uma das últimas campanhas de observação do SN 1987A foi realizada em meados de 2022 por um grupo de astrónomos liderado por Patrice Bouchet, da Universidade Paris-Saclay, em França. Eles empregaram o Mid-InfraRed Instrument (MIRI) do JWST para explorar a morfologia e composição desta supernova. Foi uma das poucas observações no infravermelho médio de um SN realizadas até agora.

Imagens MIRI obtidas pela equipe de Bouchet mostram o anel equatorial (ER) de SN 1987A, que é brilhante e tem 2,0 segundos de arco de diâmetro. Além disso, observa-se uma nebulosidade estendida em direção às bordas do campo, em torno de uma cavidade com um diâmetro angular de cerca de 30 segundos de arco que circunda a supernova.

Os dados obtidos com o MIRI permitiram aos astrónomos construir mapas espaciais de temperatura e massa da poeira para a região que abrange o RE da supernova. A massa total de poeira foi medida em um nível de 0,000028 massas solares, que é 10 vezes maior que a massa relatada por estudos anteriores.

Segundo o estudo, as temperaturas no pronto-socorro são bastante heterogêneas. Descobriu-se que a emissão infravermelha do lado leste do anel é um pouco mais fraca nos comprimentos de onda do infravermelho médio investigados do que no lado oeste. Isto sugere que a poeira foi dispersada na região leste.

As observações também descobriram que a emissão infravermelha se estende além do RE do SN 1987A. Esta descoberta pode indicar que a onda de choque já passou pelo RE para afectar o meio circunstelar numa escala maior.

Mais informações: P. Bouchet et al, JWST MIRI Imager Observations of Supernova SN 1987A, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.14014
Informações do diário: arXiv

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