O planeta gigante Júpiter, em toda a sua glória em faixas, é revisitado pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA nestas imagens mais recentes, tiradas de 5 a 6 de janeiro de 2024, que capturam ambos os lados do planeta. O Hubble monitora Júpiter e os outros planetas externos do sistema solar todos os anos no âmbito do programa Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). Isto ocorre porque estes grandes mundos estão envoltos em nuvens e neblinas agitadas por ventos violentos, levando a um caleidoscópio de padrões climáticos em constante mudança. Crédito:Agência Espacial Europeia O maior e mais próximo dos planetas gigantes exteriores, as nuvens coloridas de Júpiter apresentam um caleidoscópio de formas e cores em constante mudança. Este é um planeta onde há sempre tempestades:ciclones, anticiclones, ventos fortes e a maior tempestade do sistema solar, a Grande Mancha Vermelha.
Júpiter não tem superfície sólida e está perpetuamente coberto por nuvens de cristais de gelo de amônia, com apenas 48 quilômetros de espessura, em uma atmosfera com dezenas de milhares de quilômetros de profundidade, que dão ao planeta sua aparência em faixas. As bandas são produzidas pelo fluxo de ar em diferentes direções em diversas latitudes, com velocidades próximas a 560 quilômetros por hora.
As áreas em tons mais claros onde a atmosfera sobe são chamadas de zonas. As regiões mais escuras onde o ar cai são chamadas de cinturões. Quando esses fluxos opostos interagem, surgem tempestades e turbulências.
O Hubble acompanha estas mudanças dinâmicas todos os anos com uma clareza sem precedentes e há sempre surpresas. As muitas grandes tempestades e pequenas nuvens brancas vistas nas últimas imagens do Hubble são evidências de muita atividade acontecendo na atmosfera de Júpiter neste momento.
