Uma estação espacial comercial financiada pela NASA, a Orbital Reef da Blue Origin, completou recentemente marcos de testes para seu sistema crítico de suporte à vida como parte dos esforços da agência para novos destinos na órbita baixa da Terra.



Os quatro marcos fazem parte de um acordo da Lei Espacial da NASA originalmente concedido à Blue Origin em 2021 e focado nos materiais e projetos de sistemas para limpar, recuperar e armazenar o ar e a água essenciais para voos espaciais humanos.

A NASA está a trabalhar em estreita colaboração com empresas comerciais para desenvolver novas estações espaciais capazes de fornecer serviços à NASA e a outros, o que garantirá que os EUA mantenham uma presença humana contínua na órbita baixa da Terra e proporcionem benefícios directos às pessoas na Terra.

“Esses marcos são críticos para garantir que um destino comercial possa sustentar a vida humana, para que os astronautas da NASA possam continuar a ter acesso à órbita baixa da Terra para conduzir pesquisas científicas importantes no ambiente único de microgravidade”, disse Angela Hart, gerente do Departamento Comercial de Órbita Terrestre Baixa da NASA. Programa de Desenvolvimento. “Além disso, cada marco concluído permite à NASA obter informações sobre o progresso do nosso parceiro no projeto e desenvolvimento da estação.”

Os humanos que vivem e trabalham no espaço fazem-no num ambiente fechado que deve ser monitorizado e controlado. Na Estação Espacial Internacional, componentes do sistema de controle ambiental e suporte à vida mantêm ar e água limpos para os astronautas. O sistema regenerativo recicla e recupera a maior parte da água e do oxigênio produzidos pelas atividades humanas normais. Isto reduz significativamente a quantidade de massa que teria de ser lançada ao laboratório orbital para estas funções.

Orbital Reef terá um sistema semelhante em funcionamento. Todos os quatro marcos testaram diferentes partes do sistema, incluindo um teste de controle de vestígios de contaminantes, teste de oxidação de contaminantes de água, teste de recuperação de água na urina e teste de tanque de água.

O teste de controle de vestígios de contaminantes selecionou materiais para remover impurezas prejudiciais do ar. O teste de oxidação de contenção de água, o teste de recuperação de água na urina e o teste do tanque de água se concentraram em possíveis tecnologias de limpeza, recuperação e armazenamento.

A NASA está apoiando o projeto e o desenvolvimento de múltiplas estações espaciais comerciais, incluindo a Orbital Reef da Blue Origin, por meio de acordos financiados e não financiados. A atual fase de projeto e desenvolvimento será seguida pela aquisição de serviços de uma ou mais empresas, onde a NASA pretende ser um dos muitos clientes para destinos em órbita baixa da Terra.

A estratégia comercial da NASA para a órbita baixa da Terra fornecerá ao governo serviços confiáveis ​​e seguros a um custo menor e permitirá que a agência se concentre nas missões Artemis à Lua em preparação para Marte, ao mesmo tempo que continuará a usar a órbita baixa da Terra como treinamento e prova. terreno para essas missões no espaço profundo.

Fornecido pela NASA