p Um cubo de satélite financiado pela NASA construído e operado por pesquisadores de CU Boulder estudará o cinturão de radiação interno da magnetosfera da Terra, fornecendo uma nova visão sobre as partículas energéticas que podem atrapalhar os satélites e ameaçar os astronautas que fazem caminhadas no espaço. p A missão Cubesat:Inner Radiation Belt Experiment (CIRBE) de US $ 4 milhões, provisoriamente programado para um lançamento em 2021, fornecerá algumas das primeiras resoluções avançadas de um dos dois cinturões de Van Allen da Terra, uma zona que captura partículas energéticas no campo magnético do planeta. Esta radiação poderosa, conhecido pelos físicos desde o final dos anos 1950, representa um perigo para os painéis solares, circuitos eletrônicos e outro hardware a bordo de uma espaçonave viajando na órbita baixa da Terra e além dela.

p "CIRBE fornecerá soluções sofisticadas, medições de grãos finos deste cinturão de Van Allen como nunca antes, "disse o pesquisador principal, Professor Xinlin Li, do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial (LASP) e do Departamento de Ciências de Engenharia Aeroespacial (AES) de Ann e H.J. Smead." Vamos estudar a distribuição dessas partículas e como elas se tornam tão energizadas. "

p Os satélites cúbicos são satélites do tamanho de uma caixa de pão que podem ser construídos economicamente para atingir objetivos científicos específicos. Os alunos da CU Boulder (incluindo alunos de graduação) trabalharam em várias missões de satélite de cubos bem-sucedidas nos últimos anos, e o campus tem atualmente mais de oito projetos de satélites cúbicos em operação ou em desenvolvimento em seus vários departamentos e institutos de pesquisa.

p "CU Boulder é claramente reconhecido como líder mundial em tecnologia de satélite cubo, "disse o professor Scott Palo da AES, um co-investigador do projeto. "Vimos um enorme crescimento nos últimos cinco ou seis anos. Parceiros da indústria e organizações científicas vêem um enorme valor nesses pequenos satélites."

p O CIRBE está pronto para construir sobre o sucesso do Colorado Student Space Weather Experiment (CSSWE), um satélite cubo que foi lançado em 2012 para estudar o cinturão de Van Allen e operou por mais de dois anos. Os dados do CSSWE resultaram em mais de 21 publicações revisadas por pares nas principais revistas científicas, Incluindo Natureza . A missão também ajudou a resolver um antigo mistério astronômico.

p Nos anos desde o lançamento do CSSWE, os pesquisadores melhoraram ainda mais sua estação terrestre, que está localizado no telhado do edifício LASP no campus de CU Boulder. Quando o CIRBE for lançado, a estação será capaz de coletar dados 100 vezes mais rápido do que antes.

p A missão do CIRBE incluirá colaborações com a indústria aeroespacial do Colorado, incluindo tecnologias Blue Canyon baseadas em Boulder, que irá fabricar o sistema de ônibus do satélite cubo. O design geral do sistema, desenvolvimento de instrumentos científicos, integração, teste, operação da missão, a análise e modelagem de dados serão feitas na CU pelo LASP e pelo corpo docente da AES, engenheiros e alunos de pós-graduação. O projeto também conta com a parceria do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e do Goddard Spaceflight Center da NASA.