Esta imagem de simulação gráfica fornecida pela Administração Espacial Nacional da China mostra a combinação do orbitador e do retornador da sonda Chang'e-5 da China após sua separação do ascendente, no Centro de Controle Aeroespacial de Pequim (BACC) em Pequim no domingo, 6 de dezembro 2020. A sonda chinesa que pousou na lua transferiu rochas para um orbitador no domingo em preparação para o retorno de amostras da superfície lunar à Terra pela primeira vez em quase 45 anos, a agência espacial do país anunciou. (Administração Espacial Nacional da China / Xinhua via AP)
Uma cápsula espacial chinesa trazendo de volta as primeiras rochas lunares em mais de quatro décadas iniciou seu retorno de três dias à Terra no domingo.
A sonda lunar Chang'e 5, que estava orbitando a lua por cerca de uma semana, ligou quatro motores por cerca de 22 minutos para sair da órbita da lua, a Administração Espacial Nacional da China disse em um post na mídia social.
O módulo de pouso da nave pousou na lua no início deste mês perto de uma formação chamada Mons Rumker, uma área que se acredita ter sido o local de atividade vulcânica antiga. Ele coletou cerca de 2 kg (4,4 libras) de amostras.
A cápsula de retorno deve pousar no norte da China, na região da Mongólia Interior, após se separar do resto da espaçonave e flutuar em pára-quedas. O material seria o primeiro trazido de volta desde a investigação Luna 24 da União Soviética em 1976.
As rochas e outros detritos foram obtidos por perfuração na crosta lunar e escavando diretamente da superfície. Eles podem ser bilhões de anos mais jovens do que aqueles trazidos de volta pelas primeiras missões dos EUA e da União Soviética, possivelmente oferecendo informações sobre a história da lua e de outros corpos no sistema solar.
Nesta foto da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) divulgada pela Agência de Notícias Xinhua, uma imagem simulada do ascendente da espaçonave Chang'e-5 decolando da superfície lunar no Centro de Controle Aeroespacial de Pequim (BACC) em Pequim em 3 de dezembro, 2020. A sonda lunar chinesa decolou da lua na noite de quinta-feira com um carregamento de amostras lunares no primeiro estágio de seu retorno à Terra, mídia estatal relatada. (Administração Espacial Nacional da China / Xinhua via AP)
A China montou laboratórios para analisar as amostras por idade e composição e também deve compartilhar algumas delas com outros países, como foi feito com as centenas de quilogramas (libras) trazidas de volta pelos EUA e pela ex-União Soviética.
O programa espacial da China tem uma série de missões ambiciosas em andamento, incluindo uma sonda a caminho de Marte. O programa lunar Chang'e, com o nome da antiga deusa da lua chinesa, tem operado a sonda Chang'e 4 no lado menos explorado da lua nos últimos dois anos.
Os planos futuros incluem o retorno de um humano à lua e talvez uma base lunar permanente. A China também está construindo uma estação espacial para começar a operar já em 2022.
© 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.
