A cidade de Dripping Springs, Texas, está se preparando para o eclipse solar com um conjunto de óculos gigantescos em exibição no Veterans Memorial Park. As comunidades dos EUA ao longo do caminho do eclipse solar total de 8 de Abril estão a preparar-se para o maior evento astronómico do ano, com milhões de visitantes esperados para alegrar as economias locais – e dificultar a logística.
Perto da fronteira entre os EUA e o Canadá, em Burlington, Vermont, que deverá vivenciar a totalidade pouco antes das 15h30 (19h30 GMT), muitos hotéis estão esgotados há meses.
Os poucos quartos restantes, que normalmente custam cerca de US$ 150 por noite, mostram preços online de US$ 600 a US$ 700 para a noite do eclipse.
“Não sei se teremos algo assim novamente”, disse Jeff Lawson, vice-presidente da Câmara de Comércio, à AFP.
Lawson ficou maravilhado com a "incrível sorte" de sua cidade em uma oportunidade "literalmente caindo do céu em seu colo".
Se o céu estiver limpo, a pequena cidade de 40 mil habitantes poderá ver sua população dobrar durante o dia, com visitantes chegando de carro, trem e até mesmo em jato particular, disse Lawson.
Estima-se que 32 milhões de pessoas vivam no "caminho da totalidade" - sob o qual a Lua bloqueará totalmente o Sol - com mais 150 milhões residindo a menos de 320 quilómetros da faixa, diz a NASA.
Engarrafamentos
Os preparativos para o grande dia começaram há anos, disse Matt Bruning, do Departamento de Transportes de Ohio, à AFP.
O último eclipse solar total nos Estados Unidos foi em 2017, e trouxe histórias de engarrafamentos de horas de duração. Ele disse que a agência procurou seus homólogos durante o último grande eclipse nos EUA, em 2017, e “uma das coisas que ouvimos retumbantemente foi que nunca é cedo demais para começar a planejar”.
Apesar desses esforços, inevitavelmente “haverá atrasos, haverá grandes congestionamentos”, alertou.
As empresas estão entrando na bonança com eventos especiais e em Cleveland, onde as autoridades locais esperam cerca de 200 mil visitantes, o Rock &Roll Hall of Fame planeja um "Solarfest" de quatro dias de música ao vivo.
O Perryman Group, uma empresa de investigação sediada no Texas, estima que os impactos económicos directos e indirectos do eclipse deste ano poderão atingir os 6 mil milhões de dólares.
O caminho da totalidade deste ano tem cerca de 185 milhas de largura, mais largo do que em 2017. Começa no oeste do México, percorre as cidades norte-americanas de Dallas, Indianápolis e Buffalo, antes de terminar no leste do Canadá.
Muitas escolas ao longo do caminho serão fechadas ou deixarão os alunos sair mais cedo, inclusive em Cleveland e Montreal.
Várias companhias aéreas anunciaram voos programados para passar sob o eclipse, enquanto a Delta planejou até duas viagens especiais ao longo do caminho da totalidade, a primeira das quais esgotou em 24 horas, disse a empresa.
A NASA alerta que apenas no caminho da totalidade – e apenas durante os poucos minutos da totalidade real – é seguro olhar para o eclipse sem proteção para os olhos.
Mapa mostrando o caminho da totalidade do eclipse solar de 8 de abril. 'Coincidência cósmica' Quase todos os Estados Unidos experimentarão um eclipse parcial, mas o astrônomo da UCLA, Jean-Luc Margot, diz que a viagem para ver a totalidade definitivamente vale a pena.
“Se você tem um eclipse parcial de 99%, é uma experiência completamente diferente de estar no caminho da totalidade”, disse ele à AFP.
Ele acompanhará um grupo de ex-alunos da UCLA para ver o eclipse na zona rural do Texas, após viagens semelhantes em 2017 ao Oregon e ao Chile em 2019.
Quando as pessoas finalmente veem o eclipse, elas “tendem a ficar emocionadas”, disse Margot.
"É um evento tão lindo. É devido a esta coincidência cósmica completa que o tamanho angular do Sol e o tamanho angular da Lua são aproximadamente iguais."
Os cientistas tradicionalmente usam os eclipses para observar a coroa solar, uma camada externa de plasma que é difícil de estudar devido à luz brilhante do Sol, disse Margot.
Novas ferramentas, como a Parker Solar Probe, baseada no espaço, tornaram essas pesquisas menos dependentes de eclipses, mas os cientistas ainda aproveitarão ao máximo.
A NASA destacou recentemente vários estudos que estão sendo planejados para o eclipse, desde os efeitos na atmosfera da Terra e no comportamento animal até mesmo na psicologia humana.
“Os eclipses têm um poder especial”, disse recentemente o administrador da NASA, Bill Nelson.
"Eles levam as pessoas a sentir uma espécie de reverência pela beleza do nosso universo."
© 2024 AFP
