Data de lançamento definida para a missão PREFIRE da NASA para estudar a perda de energia polar

Os dois pequenos satélites do PREFIRE - mostrados em conceito artístico orbitando a Terra - medirão a quantidade de calor irradiada para o espaço pelas regiões polares do planeta. Os dados da missão informarão os modelos climáticos e de gelo. Crédito:NASA/JPL-Caltech

A NASA e o Rocket Lab têm como meta o primeiro de dois lançamentos da missão PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) da agência para estudar a perda de calor para o espaço nas regiões polares da Terra, não antes de quarta-feira, 22 de maio de 2024.

Para a missão PREFIRE, dois CubeSats serão lançados em dois voos diferentes a bordo dos foguetes Electron da empresa do Complexo de Lançamento 1 em Māhia, Nova Zelândia. Cada lançamento transportará um satélite.

A missão PREFIRE da NASA preencherá uma lacuna na nossa compreensão de quanto do calor da Terra é perdido para o espaço a partir das regiões polares. Ao capturar medições sobre os pólos que só podem ser obtidas a partir do espaço, o PREFIRE permitirá aos investigadores estudar sistematicamente as emissões de calor do planeta no infravermelho distante – com uma resolução de comprimento de onda 10 vezes mais precisa do que qualquer sensor anterior.

O Ártico e a Antártica ajudam a regular o clima da Terra, irradiando de volta ao espaço o calor inicialmente absorvido nos trópicos. Mas para regiões como o Árctico, o espectro de 60% da energia que escapa para o espaço não foi medido sistematicamente. Preencher este quadro é importante para compreender quais as partes do ambiente polar que são responsáveis pela perda de calor e porque é que o Ártico aqueceu mais de 2,5 vezes mais rapidamente do que o resto do planeta.

Além de nos ajudar a compreender como os pólos funcionam como termóstato da Terra, as observações PREFIRE desta troca de calor podem melhorar a nossa compreensão dos mecanismos de perda de gelo polar e questões relacionadas com a subida do nível do mar e a perda de gelo marinho.

Os instrumentos voarão em dois CubeSats idênticos – um instrumento por CubeSat – em órbitas assíncronas e quase polares.

A NASA e a Universidade de Wisconsin-Madison desenvolveram em conjunto a missão PREFIRE. O Laboratório de Propulsão a Jato da agência, localizado no sul da Califórnia, gerencia a missão para a Diretoria de Missões Científicas da NASA e forneceu os espectrômetros. A Blue Canyon Technologies construiu os CubeSats e a Universidade de Wisconsin-Madison processará os dados coletados.

O lançamento, que o Rocket Lab chamou de “Ready, Aim, PREFIRE”, será seguido por um segundo lançamento da missão CubeSat várias semanas depois. O segundo lançamento, que a empresa chama de “PREFIRE and Ice”, também decolará da Nova Zelândia em um foguete Electron. O Programa de Serviços de Lançamento da NASA selecionou o Rocket Lab para lançar ambas as espaçonaves como parte do contrato VADR (Aquisição de Classe de Risco de Dedicado e Rideshare) da agência.

Fornecido pela NASA

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