As temperaturas no Ártico estão aumentando duas vezes mais rápido que no resto do globo, enquanto a Antártica está se aquecendo em um ritmo muito mais lento. Um novo estudo publicado em Dinâmica do Sistema Terrestre , um jornal da União Europeia de Geociências, mostra que a altura da terra pode ser uma "virada de jogo" quando se trata de explicar por que as temperaturas estão subindo a taxas tão diferentes nas duas regiões.

Modelos climáticos e estudos de clima anterior mostram que, à medida que a Terra se aquece em resposta a um aumento dos gases de efeito estufa na atmosfera, as temperaturas sobem mais rápido nos pólos do que em outras partes do planeta. Isso é conhecido como amplificação polar. Mas esse aquecimento amplificado não é o mesmo nos dois pólos.

"Na média, o aquecimento de todo o continente Antártico tem sido muito mais lento do que o aquecimento do Ártico até agora. Além disso, modelos climáticos sugerem que, no final deste século, A Antártica terá se aquecido menos em comparação com o Ártico, "diz Marc Salzmann, um pesquisador do Instituto de Meteorologia, Universidade de Leipzig, na Alemanha.

Uma possível causa para o aquecimento acelerado do Ártico é o derretimento do gelo marinho da região, o que reduz o gelo, área brilhante que pode refletir a luz do sol de volta para o espaço, resultando em mais radiação solar sendo absorvida pelas águas escuras do Ártico. Os cientistas acreditam que esta é uma contribuição importante para o aquecimento da região, mas não é o único.

Mudanças no transporte de calor da atmosfera terrestre e dos oceanos para os pólos também foram sugeridas como possíveis contribuintes para o aumento acentuado das temperaturas árticas. Além disso, as temperaturas frias e a maneira como o ar é misturado próximo à superfície nos pólos significam que a superfície precisa aquecer mais para irradiar calor adicional de volta ao espaço. Esses efeitos podem não apenas levar a um aquecimento mais forte no norte do nosso planeta, mas também na região polar sul.

"Eu me perguntei por que algumas das razões para explicar o aquecimento do Ártico ainda não causaram um aquecimento fortemente amplificado em toda a Antártica também, "diz Salzmann, o autor do Dinâmica do Sistema Terrestre estude. Devia haver outros fatores em jogo.

"Eu pensei que a altura da terra poderia ser uma virada de jogo que pode ajudar a explicar por que o Ártico até agora aqueceu mais rápido do que a Antártica, " ele diz.

Com uma altitude média de cerca de 2, 500 m, A Antártica é o continente mais alto da Terra, muito devido a uma espessa camada de gelo que cobre a rocha. O continente também tem altas montanhas, como o Monte Vinson, que sobe quase 4, 900 m acima do nível do mar.

Para testar sua ideia, Salzmann usou um modelo de computador do sistema terrestre para descobrir como o clima reagiria a uma duplicação da concentração de dióxido de carbono na atmosfera. Ele também realizou o mesmo experimento em um mundo plano da Antártica, onde ele diminuiu artificialmente a altura da terra em todo o continente do sul para um metro, um valor semelhante à altura da superfície no Ártico. Isso permitiu que ele comparasse o quão diferente a Terra reagiria a um aumento nas concentrações de gases do efeito estufa na atmosfera se a Antártica fosse considerada plana.

Os experimentos mostraram que, se a altura da terra da Antártica for reduzida, as temperaturas na região respondem mais fortemente ao aumento da concentração de gases de efeito estufa no continente. Isso contribui para um aumento no aquecimento da Antártica, o que reduz a diferença na amplificação polar entre o Ártico e a Antártica.

O fator mais significativo, Contudo, foi uma mudança na forma como o calor é transportado na atmosfera do equador para os pólos no mundo plano da Antártica em comparação com o modelo de referência. "Supondo que uma Antártica plana permita mais transporte de ar quente de latitudes mais baixas, "Salzmann explica." Isso é consistente com a visão existente de que quando a altitude do gelo é reduzida, torna-se mais propenso a derreter, "Salzmann explica.

A longo prazo, isso poderia contribuir para acelerar o aquecimento da Antártica no mundo real. À medida que a região esquenta devido ao aumento das emissões de gases de efeito estufa, gelo derrete, reduzindo a elevação da Antártica ao longo de séculos ou milhares de anos. Esse, por sua vez, contribuiria para ainda mais aquecimento.