Esta estrutura nebulosa e sinistra é CG 4, um glóbulo cometário apelidado de "Mão de Deus". CG 4 é um dos muitos glóbulos cometários presentes na Via Láctea, e como esses objetos adquirem sua forma distinta ainda é uma questão de debate entre os astrônomos. Crédito:CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA Processamento de imagem:T.A. Reitor (Universidade do Alasca Anchorage/NOIRLab da NSF), D. de Martin e M. Zamani (NOIRLab da NSF) A Nebulosa Gum é uma nebulosa de emissão a quase 1.400 anos-luz de distância. É o lar de um objeto conhecido como “Mão de Deus” entre os fiéis. O resto de nós chama isso de CG 4.
Muitos objetos no espaço assumem formas fascinantes e etéreas, saídas diretamente da fantasia psicodélica de alguém. CG4 é definitivamente etéreo e extraordinário, mas também é um pouco mais prosaico. Parece uma mão estendida no espaço.
A Dark Energy Camera (DECam) do telescópio Víctor M. Blanco de 4 metros da NSF capturou a imagem. A principal tarefa do DECam é pesquisar centenas de milhões de galáxias no seu estudo da energia escura. Mas também é um instrumento de uso geral usado para outros empreendimentos científicos.
Este excerto mostra um grande plano de CG 4. A mão parece estar prestes a agarrar uma galáxia espiral de perfil chamada ESO 257-19 (PGC 21338). Mas a galáxia está a mais de cem milhões de anos-luz além do CG 4. Apenas um alinhamento casual a faz parecer próxima. Perto da cabeça do glóbulo cometário estão dois objetos estelares jovens (YSOs). São estrelas em seu estágio inicial de evolução antes de se tornarem estrelas da sequência principal. Crédito:CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA Processamento de imagem:T.A. Reitor (Universidade do Alasca Anchorage/NOIRLab da NSF), D. de Martin e M. Zamani (NOIRLab da NSF)
Neste zoom, a mão se parece mais com a boca do Shai-Hulud, estendendo-se para o espaço para destruir os Sardaukar que se aproximam. Crédito:CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA. Processamento de imagem:T.A. Reitor (Universidade do Alasca Anchorage/NOIRLab da NSF), D. de Martin e M. Zamani (NOIRLab da NSF)
Esta imagem mostra três dos 32 CGs na Nebulosa Gum:CG 30, 31 e 8. Crédito:Legacy Surveys / D.Lang (Perimeter Institute) &Meli Thev – Trabalho próprio, CC BY 4.0, https://commons .wikimedia.org/w/index.php?curid=143429111
CG 4 é chamado de glóbulo cometário devido à sua aparência. Mas na verdade é uma região de formação de estrelas. Tem uma cabeça com cerca de 1,5 anos-luz de diâmetro e uma cauda com cerca de 8 anos-luz de comprimento. A cabeça é densa e opaca e iluminada por uma estrela próxima. O glóbulo é cercado por um brilho vermelho difuso, emissões de hidrogênio ionizado.
Existem muitos glóbulos cometários na Via Láctea. Eles são uma subclasse de objetos chamados glóbulos de Bok, em homenagem ao astrônomo Bart Bok, que os descobriu. Ambos os tipos de glóbulos são nebulosas escuras, nuvens moleculares tão densas que bloqueiam a luz óptica. Os astrónomos não têm a certeza absoluta de como os glóbulos cometários adquirem a sua forma.
Mas eles sabem o que está acontecendo com eles. Crédito:NOIRLab O brilho vermelho que envolve CG 4 é hidrogênio ionizado iluminado pela radiação de estrelas quentes e massivas próximas. Essa mesma radiação está corroendo o CG 4. Como o glóbulo é mais denso que o seu entorno, ele resiste à difusão. Ainda contém gás e poeira suficientes para formar várias novas estrelas com a mesma massa do Sol.
Embora existam muitos destes glóbulos na Via Láctea, a maioria deles está na Nebulosa Gum. Os cientistas conhecem outros 31 glóbulos na nebulosa. Este é chamado CG 4 (Glóbulo Cometário 4) porque estão todos numerados. Crédito:NOIRLab A Nebulosa Gum é provavelmente o remanescente de uma enorme explosão de supernova, e essa pode ser a razão pela qual os glóbulos têm a sua forma única. Elas podem ter sido originalmente nebulosas esféricas como a Nebulosa do Anel. Mas uma poderosa explosão de supernova há cerca de 1 milhão de anos esticou-os nas suas longas formas semelhantes a cometas.
Os astrónomos também sugerem outra razão para a sua forma. Estrelas quentes e massivas próximas exercem pressão de radiação sobre os glóbulos, e o seu vento estelar também os atinge. Na Nebulosa Gum, suas caudas apontam para longe do Remanescente da Supernova Vela e do pulsar que fica em seu centro. Como a Vela Pulsar é uma estrela de nêutrons em rotação, é possível que seus ventos e pressão de radiação estejam moldando CG 4.
