Novo exoplaneta com a massa de Saturno detectado por astrônomos

Target Pixel File (TPF) do setor 5 do TESS com TIC-1167538 (=TOI-2447/NGTS-29) marcado com uma cruz branca. Outras fontes do Gaia DR3 estão marcadas com círculos vermelhos dimensionados por magnitudes escalonadas em relação ao alvo, classificadas por distância. A máscara de abertura é indicada pelo contorno vermelho. Crédito:Gill et al., 2024.

Usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, uma equipe internacional de astrônomos descobriu um novo planeta com a massa de Saturno orbitando uma estrela do tipo solar conhecida como TOI-2447. A descoberta foi relatada em um artigo de pesquisa publicado em 12 de maio no servidor de pré-impressão arXiv .

Até à data, o TESS identificou mais de 7.100 candidatos a exoplanetas (TESS Objects of Interest, ou TOI), dos quais 445 foram confirmados. Desde o seu lançamento em abril de 2018, o satélite tem realizado um levantamento de cerca de 200.000 das estrelas mais brilhantes próximas do Sol com o objetivo de procurar planetas extrasolares em trânsito – desde mundos pequenos e rochosos até gigantes gasosos.

Um grupo de astrônomos liderado por Samuel Gill, da Universidade de Warwick, no Reino Unido, relata agora a confirmação de outro TOI monitorado pelo TESS. Eles detectaram um sinal de trânsito na curva de luz do TOI-2447, que revelou ser de natureza planetária. O exoplaneta recém-descoberto recebeu a designação TOI-2447 b, ou NGTS-29 b, uma vez que dados do Next-Generation Transit Survey (NGTS) também foram usados para confirmar o seu status planetário.

“TOI-2447 b foi identificado como um candidato a exoplaneta em trânsito a partir de um único evento de trânsito de 1,3 por cento de profundidade e 7,29 horas de duração no Setor 31 do TESS e um evento de trânsito anterior de 2017 em dados NGTS”, explicaram os pesquisadores.

O exoplaneta recém-descoberto tem um raio de 0,86 raios de Júpiter e sua massa é de 0,39 massas de Júpiter. Ele orbita seu hospedeiro a cada 69,34 dias, a uma distância de 0,35 UA dele. A temperatura de equilíbrio de TOI-2447 b foi estimada em 414 K, portanto geralmente inferior à da maioria dos planetas descobertos pelo TESS.

A estrela-mãe TOI-2447 (também conhecida como TIC-1167538) é uma anã brilhante do tipo espectral G9V. Tem tamanho e massa comparáveis aos do sol e sua metalicidade está no nível de 0,18 dex. A estrela tem cerca de 2,1 bilhões de anos e uma temperatura efetiva de aproximadamente 5.730 K.

Os investigadores também recolheram fortes evidências de planetas adicionais orbitando TOI-2447. Eles identificaram um sinal de trânsito nos dados NGTS que não é originário do TOI-2447, mas provavelmente de algum outro objeto em trânsito. Além disso, encontraram evidências nos dados de velocidade radial do espectrómetro echelle de alta resolução CHIRON, sugerindo a presença de um planeta exterior com um período orbital de cerca de 150 dias. No entanto, são necessárias observações adicionais para confirmar a natureza planetária destes sinais.

“Continuamos monitorando o TOI-2447 com fotometria e espectroscopia para melhor caracterizar esses sinais e determinar as propriedades de planetas adicionais no sistema”, concluem os autores do artigo.

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