A astrobiologia é um campo científico que estuda a origem, evolução e distribuição da vida e habitabilidade no universo. Marte é o planeta mais promissor para a descoberta de vida extraterrestre no sistema solar; assim, a exploração da vida marciana e do ambiente habitável tem sido um foco especial na ciência planetária.
Depósitos de sais são os principais alvos para explorar vestígios de vida em Marte, incluindo possíveis moléculas orgânicas de origem biogênica. Como não há nenhuma amostra marciana devolvida à Terra, e os seres humanos não são capazes de chegar a Marte para experimentos até o momento, pesquisas por analogia na Terra são o principal método para estudar a vida em depósitos de sal marcianos.

A seca contínua, forte radiação ultravioleta e várias formas de relevo fizeram da Bacia de Qaidam um local análogo de Martain ideal. Neste artigo, Dr. Cheng (Escola de Geografia e Turismo, Universidade de Finanças e Economia de Guangdong) e Dr. Xiao (Laboratório de Processos Geológicos e Recursos Minerais do Estado, Instituto de Ciências Planetárias, Universidade de Geociências da China) determinam a distribuição do lipídio dos sedimentos de sal na Bacia de Qaidam (veja a imagem abaixo) e compare esses resultados com os dos locais análogos típicos de Martain.

A equipe descobriu que as amostras de sal na Bacia de Qaidam são enriquecidas com compostos de ácidos graxos, GDGTs e compostos de arqueol também foram detectados nessas amostras de sal. Em comparação com as amostras hipersalinas, as amostras de argila não só apresentam uma maior abundância de ácidos graxos, GDGTs e compostos arqueol, mas também uma composição lipídica mais diversificada. A distribuição de lipídios nos depósitos de sal da Bacia de Qaidam fornece uma referência importante para Marte.

A pesquisa foi publicada na Science China Earth Sciences .