Nesta foto divulgada pela Agência de Notícias Xinhua, os astronautas chineses da esquerda Cai Xuzhe, Chen Dong e Liu Yang, à direita, acenam enquanto participam de uma conferência de imprensa para a próxima missão Shenzhou-14 no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, no sábado. 4 de junho de 2022. A China está se preparando para lançar uma nova missão de três pessoas para concluir o trabalho em sua estação espacial em órbita permanente, informou a Agência Espacial Tripulada da China no sábado. Crédito:Cai Yang/Xinhua via AP
A China está se preparando para lançar uma nova missão de três pessoas para concluir o trabalho em sua estação espacial em órbita permanente, disse a Agência Espacial Tripulada da China no sábado.
A tripulação do Shenzhou 14 passará seis meses na estação de Tiangong, durante os quais supervisionará a adição de dois módulos de laboratório para se juntar ao principal espaço de convivência de Tianhe, lançado em abril de 2021.
Sua nave espacial deve decolar do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na beira do deserto de Gobi, às 10h44 de domingo (0244 GMT), informou a agência. O foguete Long March 2F do programa de voo espacial tripulado fornecerá propulsão.
O comandante Chen Dong e os colegas astronautas Liu Yang e Cai Xuzhe montarão a estrutura de três módulos que une o Tianhe existente com Wentian e Mengtian, que deve chegar em julho e outubro. Outra embarcação de carga, a Tianzhou-3, permanece ancorada na estação.
A chegada dos novos módulos "proporcionará mais estabilidade, funções mais poderosas, equipamentos mais completos", disse Chen, 43, que foi membro da missão Shenzhou 11 em 2016.
Liu, 43, também é uma veterana do espaço e foi a primeira astronauta da China a chegar ao espaço a bordo da missão Shenzhou 9 em 2012. Cai, 46, está fazendo sua primeira viagem espacial.
O programa espacial da China lançou seu primeiro astronauta em órbita em 2003, tornando-se apenas o terceiro país a fazê-lo por conta própria depois da antiga União Soviética e dos EUA.
Ele pousou rovers robóticos na Lua e colocou um em Marte no ano passado. A China também devolveu amostras lunares e as autoridades discutiram uma possível missão tripulada à lua.
O programa espacial da China é administrado pela ala militar do Partido Comunista, o Exército de Libertação Popular, levando os EUA a excluí-lo da Estação Espacial Internacional.
Chen, Liu e Cai serão acompanhados no final de sua missão por três a cinco dias pela tripulação do próximo Shenzhou 15, marcando a primeira vez que a estação terá seis pessoas a bordo.
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