p As explosões de estrelas, conhecido como supernovas, pode ser tão brilhante que ofusca suas galáxias hospedeiras. Eles levam meses ou anos para desaparecer, e às vezes, os resíduos gasosos da explosão se transformam em gás rico em hidrogênio e ficam temporariamente brilhantes de novo - mas será que eles poderiam permanecer luminosos sem qualquer interferência externa? p Isso é o que Dan Milisavljevic, professor assistente de física e astronomia na Purdue University, acredita que viu seis anos depois que "SN 2012au" explodiu.

p "Não vimos uma explosão desse tipo, em uma escala de tempo tão tardia, permanecem visíveis, a menos que haja algum tipo de interação com o gás hidrogênio deixado para trás pela estrela antes da explosão, "disse ele." Mas não há pico espectral de hidrogênio nos dados - outra coisa estava energizando essa coisa. "

p Enquanto grandes estrelas explodem, seus interiores entram em colapso até o ponto em que todas as suas partículas se transformam em nêutrons. Se a estrela de nêutrons resultante tiver um campo magnético e girar rápido o suficiente, pode se desenvolver em uma nebulosa de vento pulsar.

p Isso é provavelmente o que aconteceu com SN 2012au, de acordo com as descobertas publicadas no Cartas de jornal astrofísico .

p "Sabemos que as explosões de supernovas produzem esses tipos de estrelas de nêutrons em rotação rápida, mas nunca vimos evidências diretas disso neste período de tempo único, "Milisavljevic disse." Este é um momento-chave quando a nebulosa do vento pulsar é brilhante o suficiente para agir como uma lâmpada iluminando o material ejetado externo da explosão. "

p SN 2012au já era conhecido por ser extraordinário - e estranho - em muitos aspectos. Embora a explosão não tenha sido brilhante o suficiente para ser chamada de supernova "superluminosa", foi extremamente enérgico e duradouro, e esmaecido em uma curva de luz lenta semelhante.

p Milisavljevic prevê que, se os pesquisadores continuarem a monitorar os locais de supernovas extremamente brilhantes, eles podem ver transformações semelhantes.

p "Se realmente houver um pulsar ou nebulosa de vento magnetar no centro da estrela que explodiu, poderia empurrar de dentro para fora e até mesmo acelerar o gás, "disse ele." Se voltarmos a alguns desses eventos alguns anos depois e fizermos medições cuidadosas, podemos observar o gás rico em oxigênio fugindo da explosão ainda mais rápido. "

p As supernovas superluminosas são um tema quente na astronomia transitória. Eles são fontes potenciais de ondas gravitacionais e buracos negros, e os astrônomos acham que podem estar relacionados a outros tipos de explosões, como rajadas de raios gama e rajadas de rádio rápidas. Os pesquisadores querem entender a física fundamental por trás deles, mas são difíceis de observar porque são relativamente raros e acontecem muito longe da Terra.

p Apenas a próxima geração de telescópios, que os astrônomos apelidaram de "Telescópios Extremamente Grandes, "terá a capacidade de observar esses eventos com tantos detalhes.

p "Este é um processo fundamental no universo. Não estaríamos aqui a menos que isso estivesse acontecendo, "Milisavljevic disse." Muitos dos elementos essenciais à vida vêm de explosões de supernova - cálcio em nossos ossos, oxigênio que respiramos, ferro em nosso sangue, acho que é crucial para nós, como cidadãos do universo, para entender esse processo. "