A SpaceX confirmou na quarta-feira que seu CEO Elon Musk planeja explodir seu carro elétrico vermelho cereja em direção ao Planeta Vermelho quando o foguete Falcon Heavy da empresa for lançado pela primeira vez no próximo mês.

Muitos se perguntaram se Musk estava brincando na semana passada quando tweetou seus planos para a carga inaugural do Falcon Heavy como seu "Tesla Roadster da meia-noite jogando Space Oddity, "a clássica canção do falecido David Bowie.

"O destino é a órbita de Marte. Estará no espaço profundo por um bilhão de anos ou mais se não explodir na ascensão, "disse o famoso entusiasta do espaço e magnata da Internet no Twitter na sexta-feira.

Mas a SpaceX confirmou à AFP na quarta-feira que o plano é real.

Considerado o "foguete mais poderoso do mundo, "O Falcon Heavy foi projetado para um dia transportar tripulação e suprimentos para destinos no espaço profundo, como a Lua e Marte.

Pode impulsionar 119, 000 libras (54 toneladas métricas) - ou o mesmo que um jato Boeing 737 totalmente carregado - em órbita, o dobro da carga do Delta IV Heavy, atualmente o maior foguete em operação.

O foguete lunar Saturno V, que voou pela última vez em 1973, era mais poderoso.

Havia também dois foguetes maiores durante a era soviética - o N1, que foi o primeiro estágio mais poderoso já construído, embora não tenha sido lançado com sucesso; e Energia que lançou apenas duas vezes.

O Falcon Heavy é essencialmente três dos foguetes Falcon 9 da empresa com sede na Califórnia, juntos, com 27 motores Merlin em vez de nove.

A SpaceX diz que custará um terço do que custa para lançar o Delta IV.

A data ainda não foi definida para o lançamento do Falcon Heavy do Cabo Canaveral, Flórida, que foi adiado várias vezes, mas a SpaceX diz que deve acontecer em janeiro de 2018.

De acordo com o astrônomo e blogueiro Phil Plait, que conseguiu entrar em contato com Musk para obter mais detalhes sobre o plano, o carro não será enviado para a órbita de Marte, mas entrará em "uma órbita ao redor do Sol que o leva tão perto do Sol quanto a Terra e tão longe quanto Marte."

Outros itens também podem ser adicionados à carga útil.

"Basta ter em mente que há uma boa chance deste foguete monstro explodir, então eu não colocaria nada de valor sentimental insubstituível nisso, "Musk foi citado como dizendo.

© 2017 AFP