Conforme ilustrado nesta ilustração, o EMIT da NASA será anexado ao Express Logistics Carrier 1, uma plataforma na Estação Espacial Internacional que suporta instrumentos científicos externos. A missão ajudará os cientistas a entender melhor o papel da poeira no ar no aquecimento e resfriamento da atmosfera. Crédito:NASA/JPL-Caltech
A cada ano, ventos fortes carregam mais de um bilhão de toneladas métricas – ou o peso de 10.000 porta-aviões – de poeira mineral dos desertos da Terra e outras regiões secas através da atmosfera. Embora os cientistas saibam que a poeira afeta o meio ambiente e o clima, eles não têm dados suficientes para determinar, em detalhes, quais são ou podem ser esses efeitos no futuro – pelo menos ainda não.
Com lançamento previsto para a Estação Espacial Internacional a bordo de uma espaçonave SpaceX Dragon na quinta-feira, 14 de julho, às 20h44. EDT (17:44 PDT), o instrumento Earth Surface Dust Source Investigation (EMIT) da NASA ajudará a preencher essas lacunas de conhecimento. O espectrômetro de imagem de última geração do EMIT, desenvolvido pelo Jet Propulsion Laboratory da agência no sul da Califórnia, coletará mais de um bilhão de medições de composição de fontes de poeira em todo o mundo ao longo de um ano - e, ao fazê-lo, significativamente avançar a compreensão dos cientistas sobre a influência da poeira em todo o sistema da Terra.
A cobertura ao vivo do Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, será transmitida pela NASA Television, pelo aplicativo da NASA e pelo site da agência. Os eventos de pré-lançamento na quarta-feira, 13 de julho, incluem um evento às 14h. EDT (11h PDT) conversa sobre clima na TV da NASA com Kate Calvin, cientista-chefe e consultora climática da NASA, e Robert Green, investigador principal do EMIT no JPL.
Usando tecnologia de espectrômetro de imagem desenvolvida no JPL, a missão EMIT da NASA mapeará a composição da superfície de minerais nas regiões produtoras de poeira da Terra, ajudando o clima os cientistas entendem melhor o impacto das partículas de poeira no ar no aquecimento e resfriamento da atmosfera do planeta. Crédito:NASA/JPL-Caltech Aqui estão cinco coisas para saber sobre o EMIT:
1. Ele identificará a composição da poeira mineral das regiões áridas da Terra. As regiões desérticas produzem a maior parte da poeira mineral que chega à atmosfera. Eles também são amplamente remotos, dificultando a coleta manual de amostras de solo e poeira nessas vastas áreas.
De seu poleiro na estação espacial, o EMIT mapeará as regiões de origem de poeira mineral do mundo. O espectrômetro de imagem também fornecerá informações sobre a cor e a composição das fontes de poeira globalmente pela primeira vez. Esses dados ajudarão os cientistas a entender quais tipos de poeira dominam cada região e avançar na compreensão do impacto da poeira no clima e no sistema terrestre hoje e no futuro.
2. Ele esclarecerá se a poeira mineral aquece ou resfria o planeta. No momento, os cientistas não sabem se a poeira mineral tem um efeito cumulativo de aquecimento ou resfriamento no planeta. Isso porque as partículas de poeira na atmosfera têm propriedades diferentes. Por exemplo, algumas partículas podem ser vermelhas escuras, enquanto outras podem ser brancas.
A cor importa porque determina se a poeira absorverá a energia do Sol, como os minerais de cor escura, ou a refletirá, como os minerais de cor clara. Se mais poeira absorve a energia do Sol do que a reflete, aquecerá o planeta e vice-versa.
O EMIT fornecerá uma imagem detalhada de quanta poeira vem de minerais escuros versus claros. Essa informação permitirá aos cientistas determinar se a poeira aquece ou esfria o planeta em geral, bem como regional e localmente.
3. Isso ajudará os cientistas a entender como a poeira afeta os diferentes processos da Terra. As partículas de poeira mineral variam de cor porque são feitas de substâncias diferentes. O pó mineral vermelho escuro obtém sua cor do ferro, por exemplo. A composição das partículas de poeira afeta a forma como elas interagem com muitos dos processos naturais da Terra.
Por exemplo, a poeira mineral desempenha um papel na formação de nuvens e na química atmosférica. Quando a poeira mineral é depositada no oceano ou nas florestas, ela pode fornecer nutrientes para o crescimento, agindo como fertilizante. Quando cai na neve ou no gelo, a poeira acelera o derretimento, levando a mais escoamento de água. E para os humanos, a poeira mineral pode ser um perigo para a saúde quando inalada.
O EMIT coletará informações sobre 10 variedades importantes de poeira, incluindo aquelas que contêm óxidos de ferro, argilas e carbonatos. Com esses dados, os cientistas poderão avaliar com precisão quais efeitos a poeira mineral tem em diferentes ecossistemas e processos.
Uma nuvem de poeira se estende sobre o Mediterrâneo oriental, envolvendo partes da Grécia, Turquia e Chipre. A imagem de junho de 2020 foi cortada e aprimorada para melhorar o contraste, e os artefatos da lente foram removidos. A missão EMIT da NASA ajudará os cientistas a entender melhor como a poeira transportada pelo ar afeta o clima. Crédito:NASA
4. Seus dados melhorarão a precisão dos modelos climáticos. Na ausência de dados mais específicos, os cientistas atualmente caracterizam a poeira mineral em modelos climáticos como amarela – uma média geral de escuridão e luz. Por causa disso, os efeitos que a poeira mineral pode ter no clima – e que o clima pode ter na poeira mineral – não são bem representados em modelos de computador.
As informações de cor e composição coletadas pelo EMIT mudarão isso. When the instrument's data is incorporated, the accuracy of climate models is expected to improve.
5. It will help scientists predict how future climate scenarios will affect the type and amount of dust in our atmosphere.
As global temperatures rise, arid regions may become even drier, possibly resulting in larger (and dustier) deserts. To what extent this might happen depends on several factors, including how much temperatures rise, how land use changes, and how rainfall trends change.
By incorporating EMIT's global dust source composition data into models and predictions, scientists will gain a better understanding of how the amount and composition of dust in arid regions may change under different climate and land-use scenarios. They'll also gain a better understanding of how these changes may impact climate in the future.
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