As primeiras imagens do novo telescópio espacial da NASA reveladas esta semana incluem uma nova visão do universo, expandindo nossa visão da galáxia como a conhecemos. As imagens incluem uma "janela" de alta resolução para milhões de estrelas através da poeira da Via Láctea, um novo olhar para galáxias a anos-luz de distância pela primeira vez em 30 anos. Os astrofísicos da LSU compartilham suas reações às fotos e como o telescópio Webb afeta pesquisas e descobertas futuras.
Qual ​​é o significado dessas fotos?

"Estas imagens são os primeiros resultados científicos do Webb, um sucessor do Hubble, representando o produto de duas décadas de trabalho de cientistas da NASA, ESA e CSA. Cada uma das cinco na versão inicial vem apenas da primeira semana de observações. Eles não são apenas de tirar o fôlego, mas também são precursores dos resultados que o Webb permitirá na próxima década", diz o astrofísico da LSU, Eric Burns.

Isso muda a maneira como os cientistas veem o espaço? O que isso significa para o mundo da ciência?

"A luz infravermelha que Webb vê nos permitirá estudar as primeiras galáxias, as atmosferas dos planetas em nosso sistema solar e em outros sistemas solares, e entender como as estrelas são formadas e evoluem. a evolução do universo para o forjamento dos elementos. As capacidades do Webb também revelarão descobertas desconhecidas e inesperadas que levarão anos para serem compreendidas", diz Burns.

"O Webb possibilita tanta ciência nova que é difícil saber por onde começar. Estudar a luz ultravioleta das primeiras galáxias é o que ele foi projetado para fazer, mas suas imagens de alta resolução de milhões de estrelas através da poeira da Via Láctea e seus estudos espectroscópicos de moléculas nas atmosferas de exoplanetas são o que mais me excita", diz o professor de física e astronomia da LSU, Matthew Penny.

O que essas fotos significam para uma pessoa comum?

"O Hubble se destacou como o maior instrumento de engajamento científico com o público. Suas imagens levaram a uma geração de indivíduos STEM que continuam seu papel crítico no avanço e melhoria da sociedade como um todo. Os resultados científicos do Hubble nos ajudaram a entender nosso lugar no universo, como chegamos aqui e para onde estamos indo. Webb é o sucessor. Cientificamente, ele vai pegar onde o Hubble e outros telescópios nos trouxeram, e suas imagens e descobertas científicas continuarão a inspirar cientistas atuais e futuros, engenheiros e educadores", diz Burns.

"Astronomia, as estrelas, planetas e galáxias são talvez perdendo apenas para o coração como um elo cultural com o mundo da ciência e provavelmente tem sido assim desde que os humanos ganharam consciência. O tópico interessa a quase todos, e suas imagens e referências a ele , estão espalhados por todas as formas de expressão cultural humana:literatura, música, teatro e cinema, pintura, fotografia e cerâmica. Este novo observatório nos oferece uma nova maneira de ver o universo com imagens infravermelhas de alta resolução e coloridas em cada imagem, ele estampa sua estrela de seis pontas. Não apenas isso, ele permitirá que os cientistas respondam a perguntas fundamentais sobre nosso universo e como ele evoluiu para ser hospitaleiro para nossa existência e, é claro, levantar uma série de novas questões para que as próximas gerações de cientistas respondam", diz Penny

Na sua opinião, o que é mais interessante nas fotos?

"Minha área de pesquisa se concentra em raios gama e ondas gravitacionais, então eu aproveito esses lançamentos mais como um membro do público. O que mais me impressionou foi a comparação das imagens do Webb e do Hubble das lentes do SMACS 0723. A resolução angular dos telescópios é bem próxima, mas a mudança no comprimento de onda e na área de coleta resultou em uma grande melhoria. Quando desenterrei a foto do Hubble ontem à noite, a comparação me surpreendeu", diz Burns.

Esse pode ser o primeiro passo para encontrar vida no espaço?

"Quando o Webb foi imaginado pela primeira vez, nunca tínhamos visto um exoplaneta, e quando a construção começou, o estudo de exoplanetas estava em sua infância. Agora que foi lançado, existem mais de 5.000 exoplanetas conhecidos. Webb poderá estudar as atmosferas de alguns dos esses planetas, determinar sua composição química e até encontrar evidências de nuvens, como na Terra. Certamente revolucionará nossa compreensão dos tipos de planetas que podem existir, com alvos do Kepler e do TESS, mas minha opinião pessoal é que precisaríamos ter muita sorte para Webb provar a existência de vida alienígena - embora muitos cientistas mais bem informados discordem de mim", diz Burns.

"O Webb demonstrou o sucesso de inúmeras tecnologias que seriam usadas para esse futuro telescópio e nos colocou no caminho da compreensão, 'estamos sozinhos?' Na minha vida." + Explorar mais

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