Em apenas alguns meses, o primeiro satélite Meteosat de Terceira Geração da Europa voará pelos céus em um foguete Ariane 5 da Guiana Francesa. Da órbita geoestacionária, este novo satélite, carregando dois novos instrumentos altamente sensíveis, levará a previsão do tempo para o próximo nível. Dando um passo significativo em direção ao lançamento, as equipes de operações de satélite em dois centros diferentes concluíram um conjunto muito importante de testes, garantindo que seus procedimentos sejam totalmente compatíveis com o satélite.
Esses testes finais, conhecidos como testes de validação do sistema, envolveram o centro de controle da Telespazio em Fucino na Itália e as instalações de operações da missão da Eumetsat em Darmstadt na Alemanha.

A Telespazio é responsável pela fase inicial de lançamento e órbita do satélite, que abrange o período desde a separação do foguete até a chegada à órbita geoestacionária. Essa fase leva cerca de dez dias e inclui quatro queimas do motor de apogeu líquido do satélite e implantação dos painéis solares e antenas de comunicação.

A Eumetsat é responsável pelo comissionamento, operações de rotina em órbita e fornecimento de dados de satélite para serviços meteorológicos nacionais e outros usuários.

Com lançamento previsto para o final de novembro, o primeiro satélite Meteosat Third Generation Imager, MTG-I1, carrega um Imager Combinado Flexível e um Imager Lightning.

Para atender a mais de 20 anos de vida operacional da missão, o sistema MTG completo compreende seis satélites, quatro MTG-I e dois satélites de sondagem, MTG-S.

Os dois satélites MTG-I operarão em conjunto – um escaneando todo o disco da Terra, incluindo Europa e África, a cada 10 minutos, enquanto o outro fornecerá uma cobertura de área local, por exemplo, cobrindo apenas a Europa, com um ciclo de repetição mais rápido.

O único satélite MTG-S também fornecerá cobertura de área local em partes selecionadas da Terra, com um ciclo de repetição de normalmente cinco minutos.

No momento, está tudo a todo vapor para colocar o primeiro desses satélites, MTG-I1, em órbita.

Os recentes testes de validação do sistema levaram duas semanas de trabalho em turno duplo nos centros de controle Telespazio e Eumetsat. Os respectivos centros executaram os principais procedimentos operacionais tanto para o comando rotineiro do satélite quanto para as recuperações de contingência para demonstrar a compatibilidade dos centros de controle com o satélite MTG-I1.

Mais de 350 procedimentos diferentes foram executados durante a campanha, para os quais a revisão e o teste contra o complexo simulador de satélite MTG-I estão em andamento desde o início do ano.

Em última análise, graças à estreita cooperação entre todas as partes - incluindo ESA, Eumetsat, Telespazio e a equipe de suporte industrial MTG da Thales, OHB e Leonardo - a campanha geral de teste de validação do sistema foi concluída com sucesso no prazo.

Isso significa que o satélite MTG-I1 pode ser liberado para os últimos testes antes do embarque para o local de lançamento na Guiana Francesa.

Após a conclusão deste marco significativo, uma cansada, mas feliz, Angela Birtwhistle, responsável pela coordenação das atividades de operações da ESA, refletiu em um trabalho bem feito:"Após uma longa e intensa fase de preparação para quais são os últimos testes de validação do sistema para o MTG-I1 , exigindo o empenho e o trabalho árduo de tantas pessoas de todas as organizações, foi muito gratificante alcançar este marco fundamental.

"É muito importante para o sucesso do lançamento e das operações do MTG-I1 - e foi alcançado em uma atmosfera extremamente cooperativa e colaborativa."

Após uma breve pausa, a próxima grande atividade das equipes de operação é a participação em várias semanas de campanhas de simulação, tanto para a fase de lançamento e órbita inicial quanto para operações de rotina. Novamente, serão exercidas operações de rotina e de contingência, desta vez contra o simulador de satélite.

Esta atividade será apimentada pelo oficial de simulações introduzindo várias falhas inesperadas com a equipe de suporte de operações prevista para entrar em ação e recuperar a situação.

Paralelamente, o satélite completará seus testes na Europa, cujo principal elemento está relacionado aos testes finais de compatibilidade eletromagnética e de radiofrequência nas instalações da Thales Alenia Space em Cannes, França.

Segue-se a embalagem e expedição, por barco, para Kourou, na Guiana Francesa, no final de setembro.

Uma vez em segurança em Kourou, os preparativos finais para a decolagem levarão cerca de sete semanas. O lançamento está previsto para o final de novembro.

O extenso e rigoroso trabalho de preparação da equipe de apoio às operações provará seu valor quando a separação do satélite do foguete Ariane 5 ocorrer e as atividades iniciais da órbita do MTG-I1 começarem de verdade.

O MTG é uma cooperação entre a ESA e a Eumetsat. A ESA é responsável pela definição e implementação dos satélites MTG e aquisição de hardware recorrente, enquanto a Eumetsat é responsável pela operação da espaçonave ao longo de sua vida útil. Os satélites MTG substituirão o atual sistema operacional Meteosat Second Generation. + Explorar mais

O satélite meteorológico MTG-I passa nos testes em preparação para a decolagem