Oficialmente conhecida como 30 Doradus, a região do espaço é caracterizada por seus filamentos empoeirados que lembram as pernas de uma aranha peluda, e há muito tempo é a favorita dos astrônomos interessados na formação de estrelas.
Um berçário estelar apelidado de Nebulosa da Tarântula foi capturado em detalhes nítidos pelo telescópio Webb da NASA, revelando características até então inéditas que aprofundam a compreensão científica, disse a agência na terça-feira.
Oficialmente conhecida como 30 Doradus, a região do espaço é caracterizada por seus filamentos empoeirados que lembram as pernas de uma aranha peluda, e há muito tempo é a favorita dos astrônomos interessados na formação de estrelas.
Milhares de estrelas jovens, galáxias de fundo distantes e a estrutura detalhada das estruturas de gás e poeira da nebulosa foram visíveis pela primeira vez graças aos instrumentos infravermelhos de alta resolução do Webb.
Webb opera principalmente no espectro infravermelho, porque a luz de objetos no cosmos distante foi esticada nesse comprimento de onda ao longo da expansão do universo.
O sensor primário do telescópio, Near-Infrared Camera (NIRCam), descobriu que a cavidade no centro da nebulosa foi escavada pela radiação transportada pelos ventos estelares que emanam de um aglomerado de estrelas jovens massivas, que aparecem como pontos azuis pálidos.
O Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) de Webb, que analisa padrões de luz para determinar a composição de objetos, capturou uma jovem estrela no ato de lançar uma nuvem de poeira ao seu redor.
A região também foi fotografada usando o Mid-infrared Instrument (MIRI), que usa comprimentos de onda mais longos de infravermelho para perfurar grãos de poeira que absorvem ou espalham comprimentos de onda mais curtos.
Pensava-se anteriormente que a mesma estrela estava em um estágio posterior de formação, já a caminho de limpar sua bolha empoeirada.
A região também foi fotografada usando o Mid-infrared Instrument (MIRI), que usa comprimentos de onda mais longos de infravermelho para perfurar grãos de poeira que absorvem ou espalham comprimentos de onda mais curtos.
Isso desvaneceu as estrelas quentes e esclareceu as regiões mais frias, revelando pontos de luz nunca antes vistos dentro do berçário estelar, que indicam protoestrelas que ainda estão ganhando massa.
O interesse astronômico na Nebulosa da Tarântula decorre de sua composição química semelhante a gigantescas regiões de formação de estrelas observadas alguns bilhões de anos após o Big Bang, um período chamado de "meio-dia cósmico" quando a formação de estrelas atingiu o pico.
A apenas 161.000 anos-luz de distância, Tarantula é um exemplo facilmente visível desse período florescente da criação cósmica.
Webb também deve fornecer aos cientistas a oportunidade de observar galáxias distantes da era real do meio-dia cósmico e compará-las com observações da Tarântula, para entender semelhanças e diferenças.
Operacional desde julho, o Webb é o telescópio espacial mais poderoso já construído, com os astrônomos confiantes de que anunciará uma nova era de descobertas.
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© 2022 AFP
