Com a ajuda de cientistas cidadãos, astrônomos detectaram cinco novas galáxias de rádio gigantes (GRGs). Os novos GRGs têm tamanhos que variam de 2,3 a 2,6 milhões de anos-luz, e foram identificados no redshift entre 0,28 e 0,43. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 8 de setembro no servidor de pré-impressão arXiv.

GRGs são galáxias de rádio com um comprimento linear total projetado superior a pelo menos 2,28 milhões de anos-luz. Eles são objetos raros cultivados em ambientes de baixa densidade. GRGs são importantes para os astrônomos estudarem a formação e a evolução das fontes de rádio.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Hongming Tang, da Universidade de Manchester, REINO UNIDO, relata a descoberta de cinco GRGs até então desconhecidos. A detecção é baseada no Data Release 1 (DR1) do projeto de ciência cidadã Radio Galaxy Zoo (RGZ). RGZ DR1 é um catálogo de galáxias de rádio com correspondência cruzada manual usando os esforços de mais de 12, 000 voluntários cientistas cidadãos.

"Nesse artigo, apresentamos a identificação de cinco galáxias de rádio gigantes (GRGs) anteriormente desconhecidas usando o Data Release 1 do projeto de ciência cidadã Radio Galaxy Zoo e um método de seleção apropriado para o treinamento e validação de algoritmos de aprendizagem profunda para novos levantamentos de rádio, "escreveram os astrônomos no jornal.

Os GRGs recém-identificados são designados J0941 + 3126, J1331 + 2557, J1402 + 2442, J1421 + 1016 e J1646 + 3627. Todos eles têm luminosidades de rádio comparativamente altas e são provavelmente galáxias de disco elípticas ou intermediárias.

J1402 + 2442 (também conhecido como B2 1400 + 24) é o maior dos GRGs recém-descobertos. Tem um desvio para o vermelho de aproximadamente 0,337 e seu hospedeiro é um par próximo de galáxias, designado SDSS J140224.25 + 244224.3 e SDSS J140224.31 + 244226.8. Com um desvio para o vermelho de cerca de 0,28, J0941 + 3126 (ou B2 0938 + 31A) é o menor GRG dos cinco relatados no estudo. Esta fonte é hospedada por SDSS J094103.62 + 312618.7.

No caso de J1646 + 3627, um GRG com tamanho de pelo menos 2,46 milhões de anos-luz, em um desvio para o vermelho de 0,43, os pesquisadores descobriram que este objeto também é o aglomerado de galáxias mais brilhante (BCG) no aglomerado de galáxias GMBCG J251.67741 + 36.45295. Essa descoberta motivou a equipe de Tang a realizar um estudo mais aprofundado dos BCGs. Eles relatam que 13 GRGs previamente conhecidos podem ser classificados como candidatos a BCG. Se confirmado, isso aumentaria o número de BCG GRGs conhecidos em mais de 60 por cento.

As duas galáxias de rádio gigantes restantes descritas no estudo, ou seja, J1331 + 2357 e J1421 + 1016, têm tamanhos de cerca de 2,62 e 2,49 milhões de anos-luz, respectivamente. J1331 + 2357 tem um redshift de 0,33 e sua galáxia hospedeira é identificada como SDSS J133118.01 + 235700.4, enquanto J1421 + 1016, em um desvio para o vermelho de 0,37, tem uma galáxia hospedeira conhecida como SDSS J142142.68 + 101626.2.

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