Rover Zhurong encontra evidências de possível inundação em Marte há bilhões de anos

Região ao redor do local de pouso do rover Zhurong. a, Mapa topográfico mostrando o local de pouso de Zhurong (estrela vermelha), bem como os locais de pouso das sondas/rovers Phoenix, InSight, Curiosity, Perseverance e Viking-2 (quadrados laranja). As linhas roxas sólidas e tracejadas mostram as localizações de paleoshorelines marcianas de ref. 11, delineando aproximadamente o contato deposicional do VBF nas planícies do norte. b, Mapa geológico simplificado próximo ao local de pouso de Zhurong com dados da ref. 18. Barra de escala, 200 km. c, mapa geomórfico da área de desembarque de Zhurong com dados da ref. 22. Barra de escala, 15 km. d, Traverse of the Zhurong rover de 25 de maio (Sol 11) a 6 de setembro (Sol 113) 2021 no mapa base de uma imagem de câmera de imagem de alta resolução Tianwen-1 (Sol 19, 2 de junho de 2021). A estrela vermelha marca o local de pouso (25.066° N, 109.925° E) e a linha vermelha mostra a trilha do rover. Barra de escala, 100 m. As distâncias relativas ao local de pouso são marcadas ao longo da pista. Crédito:Natureza (2022). DOI:10.1038/s41586-022-05147-5

Uma equipe de pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências, trabalhando com um colega da Universidade de Pequim, encontrou evidências de uma subsuperfície em camadas na Bacia Utópica de Marte. Em seu artigo publicado na revista Nature , o grupo descreve o estudo de dados de radar do rover Zhurong e o que revelou sobre o solo sob a bacia de Utopia Planitia em Marte.
A Administração Espacial Nacional da China pousou o rover Zhurong no planeta vermelho em maio de 2021. Desde então, ele está rolando pela bacia Utopia Planitia - uma cratera de impacto - estudando o terreno ao seu redor e o material que se encontra abaixo. Até o momento, o rover percorreu aproximadamente 1.171 metros. O rover está equipado com radar de penetração no solo, que foi disparado continuamente no solo à medida que o rover se move, permitindo que os pesquisadores criem um mapa subterrâneo para profundidades de 3 a 10 metros. O rover também possui um dispositivo que pode enviar ondas de rádio de baixa frequência para o solo em profundidades de até 100 metros, embora sua resolução seja muito menor que a do radar.

Os pesquisadores descobriram que há pelo menos duas camadas de material sob a bacia, nenhuma das quais acredita-se ser água. Uma das camadas estava aproximadamente 10 a 30 metros abaixo e a outra de 30 a 80 metros abaixo.

Nem o radar nem as ondas de rádio são capazes de discernir a diferença entre rocha e gelo ou lava. Assim, os pesquisadores recorreram a teorias para explicar as camadas abaixo do solo. Eles sugerem que é provável que a camada mais profunda e mais antiga tenha surgido quando rochas menores se estabeleceram em rochas maiores durante uma inundação de aproximadamente 3 bilhões de anos atrás.

A formação que encontraram exigiria que o dilúvio fosse rápido, com energia suficiente para transportar grandes rochas. Os pesquisadores sugerem que a segunda camada pode ter surgido de maneira semelhante – por uma inundação há aproximadamente 1,6 bilhão de anos. Eles observam que pesquisas anteriores sugeriram que havia muita atividade glacial durante esse período. Eles também observam que não encontraram nenhuma evidência de atividade vulcânica que pudesse ter resultado na criação de qualquer camada. + Explorar mais