A SpaceX tinha como objetivo colocar um bilionário em órbita na noite de quarta-feira com seus dois vencedores do concurso e um profissional de saúde que sobreviveu ao câncer infantil.

É o primeiro voo fretado de passageiros para a SpaceX de Elon Musk e um grande passo no turismo espacial por uma empresa privada.

"Isso me surpreende, honestamente, "O diretor da SpaceX, Benji Reed, disse na véspera do lançamento do Kennedy Space Center da NASA." Ainda estou arrepiado só de falar sobre isso. "

O empresário da Pensilvânia que está pagando a conta - Jared Isaacman - não disse quanto pagou. Ele e seus companheiros de viagem passarão três dias orbitando a Terra a uma altitude incomumente elevada de 357 milhas (575 quilômetros) - 100 milhas (160 quilômetros) mais alta do que a Estação Espacial Internacional - antes de mergulhar na costa da Flórida neste fim de semana.

Em julho, Richard Branson, da Virgin Galactic, e Jeff Bezos, da Blue Origin, lançaram-se a bordo de seus próprios foguetes para estimular a venda de ingressos. Seus voos mal ocuparam o espaço, no entanto, e durou apenas alguns minutos.

Isaacman e os outros - St. A médica assistente de Jude, Hayley Arceneaux, e os vencedores do sorteio Chris Sembroski, um engenheiro de dados, e Sian Proctor, um educador de uma faculdade comunitária - disse na véspera do lançamento que eles tiveram pouco ou nenhum nervosismo de última hora. Será a primeira vez em 60 anos de voos espaciais humanos que nenhum astronauta profissional estará a bordo de um foguete em órbita.

Com 2 1/2 horas restantes, todos os quatro estavam amarrados.

Sua cápsula totalmente automatizada já entrou em órbita:foi usada para o segundo vôo de astronauta da SpaceX da NASA para a estação espacial. A única mudança significativa na cápsula, de acordo com Reed, é a grande janela abobadada no topo no lugar dos habituais mecanismos de encaixe da estação espacial.

Isaacman - fundador de uma empresa de processamento de pagamentos e um piloto talentoso - disse Musk garantiu a ele que "toda a equipe de liderança está exclusivamente focada nesta missão e está muito confiante." Ele acrescentou:"Isso obviamente inspira muita confiança em nós também."

Musk voou para o lançamento, assim como centenas de funcionários da SpaceX e representantes do St. Jude Children's Research Hospital. Isaacman está usando o vôo para tentar arrecadar US $ 200 milhões para St. Jude, metade disso vindo de seus próprios bolsos.

Embora a NASA não tenha nenhum papel no vôo, seus gerentes e astronautas estão torcendo pelo vôo, apelidado de Inspiration4.

"Para mim, quanto mais pessoas envolvidas nisso, seja privado ou governamental, o melhor, "disse o astronauta da NASA Shane Kimbrough, que está chegando ao fim de sua estada de seis meses na estação espacial.

© 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.