p A complexa mecânica que determina como as galáxias giram, crescer, cluster and die foram revelados após o lançamento de todos os dados coletados durante um grande projeto de pesquisa em astronomia de sete anos liderado pela Austrália. p Os cientistas observaram 13 galáxias por vez, construindo para um total de 3068, usando um instrumento customizado chamado Sydney-AAO Multi-Object Integral-Field Spectrograph (SAMI), conectado ao Anglo-Australian Telescope (AAT) de 4 metros no Siding Spring Observatory em New South Wales. O telescópio é operado pela Australian National University.

p Supervisionado pelo ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3-D), o projeto usou feixes de fibras ópticas para capturar e analisar bandas de cores, ou espectros, em vários pontos em cada galáxia.

p Os resultados permitiram que astrônomos de todo o mundo explorassem como essas galáxias interagiam entre si, e como eles cresceram, acelerou ou desacelerou com o tempo.

p Não existem duas galáxias iguais. Eles têm protuberâncias diferentes, halos, discos e anéis. Alguns estão formando novas gerações de estrelas, enquanto outros não o fazem há bilhões de anos. E há poderosos ciclos de feedback neles alimentados por buracos negros supermassivos.

p "A pesquisa SAMI nos permite ver as estruturas internas reais das galáxias, e os resultados foram surpreendentes, "disse o autor principal Professor Scott Croom da ASTRO 3-D e da Universidade de Sydney.

p "O tamanho da pesquisa SAMI nos permite identificar semelhanças, bem como diferenças, para que possamos chegar mais perto de compreender as forças que afetam a sorte das galáxias ao longo de suas vidas muito longas. "

p A pesquisa, que começou em 2013, já formou a base de dezenas de artigos de astronomia, com vários outros em preparação. Um artigo que descreve o lançamento de dados final, incluindo, pela primeira vez, detalhes de 888 galáxias dentro de aglomerados de galáxias - foi publicado hoje no servidor de pré-impressão arxiv e no jornal Avisos mensais da Royal Astronomical Society .

p "A natureza das galáxias depende de quão massivas elas são e de seu ambiente, "disse o professor Croom.

p "Por exemplo, eles podem ser solitários nos vazios, ou aglomerado no coração denso de aglomerados galácticos, ou em qualquer lugar no meio. A Pesquisa SAMI mostra como a estrutura interna das galáxias está relacionada à sua massa e ambiente ao mesmo tempo, para que possamos entender como essas coisas influenciam umas às outras. "

p Pesquisas decorrentes da pesquisa já revelaram vários resultados inesperados.

p Um grupo de astrônomos mostrou que a direção do giro de uma galáxia depende das outras galáxias ao seu redor, e mudanças dependendo do tamanho da galáxia. Outro grupo mostrou que a quantidade de rotação de uma galáxia é determinada principalmente por sua massa, com pouca influência do meio ambiente. Um terceiro olhou para as galáxias que estavam perdendo o ritmo de formação de estrelas, e descobriram que, para muitos, o processo começou apenas um bilhão de anos depois que eles chegaram às densas regiões dos aglomerados no centro da cidade.

p "A Pesquisa SAMI foi criada para nos ajudar a responder algumas perguntas de alto nível realmente amplas sobre a evolução da galáxia, "disse o co-autor, Dr. Matt Owers, da Macquarie University, na Austrália.

p "As informações detalhadas que coletamos nos ajudarão a entender questões fundamentais como:Por que as galáxias parecem diferentes dependendo de onde vivem no Universo? Quais processos impedem as galáxias de formarem novas estrelas e, por outro lado, quais processos conduzem a formação de novas estrelas? Por que as estrelas em algumas galáxias se movem em um disco rotativo altamente ordenado, enquanto em outras galáxias suas órbitas são orientadas aleatoriamente? "

p Professor Croom acrescentou, "A pesquisa está encerrada agora, mas, ao torná-lo público, esperamos que os dados continuem a render frutos de muitos, muitos anos por vir. "

p A coautora professora associada Julia Bryant do ASTRO 3-D e da Universidade de Sydney disse:"As próximas etapas desta pesquisa farão uso de um novo instrumento australiano - que chamamos de Hector - que começará a operar em 2021, aumentando o detalhe e o número de galáxias que podem ser observadas. "

p Quando totalmente instalado no AAT, Hector pesquisará 15, 000 galáxias.

p O conjunto completo de dados está disponível online através da Australian Astronomical Optics (AAO) Data Central.